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A INGLATERRA é claramente favorita a estar entre as 16 selecções que vão discutir em Junho e Julho próximos o título europeu. Relegados para o ”play-off” depois de uma campanha bastante irregular, os ingleses venceram sábado os vizinhos e rivais da Escócia por dois golos sem resposta e aprestam-se hoje a garantir o apuramento para o Euro-2000.
O mítico Estádio de Wembley (que verá um dos últimos jogos antes da sua demolição) é o palco do encontro decisivo, no qual os locais raramente deixam os seus créditos por pés alheios. Apesar de toda a garra que os escoceses possam colocar em campo, a verdade é que a Inglaterra não perde por dois golos [resultado que a Escócia necessita para, pelos menos, chegar ao prolongamento] com os rivais do Norte há meio século. Mais, nem sequer vencem há seis jogos, desde 1985, ou marcam qualquer golo desde 1986 (Graeme Souness, de grande penalidade, apontou o último tento).
O seleccionador escocês, Craig Brown, não parece, no entanto, muito impressionado com as estatísticas (para já, soma duas derrotas em outros tantos jogos frente aos ingleses). Confiante num bom resultado, Brown aposta na velocidade dos seus atacantes para quebrar a resistência da veterana (ambos 33 anos) dupla Tony Adams e Martin Keown.
Aliás, Brown não acredita que a Inglaterra entre em campo disposta a defender o resultado e, por isso, haverá mais espaço para jogar do que na primeira mão do ”play-off”. ”Em Wembley há muito mais espaço e talvez seja algo que possamos explorar,” lembra o técnico escocês, apontando os jovens McCann, McSwegan e Burchill como jogadores a lançar.
Quanto à formação da casa, com a vantagem do seu lado, os dias que antecederam a partida foram de consciencialização para a necessidade de manter a concentração. Desde o seleccionador Kevin Keegan ao ”capitão” Shearer, passando pelos mais experientes jogadores da equipa, os receios são muitos, à espera de uma Escócia disposta a tudo para surpreender. Equipas prováveis:
INGLATERRA – Seaman; Campbell, Adams, Keown e Phil Neville; Redknapp, Ince, Scholes e Beckham; Shearer e Owen.
ESCÓCIA – Sullivan; Weir, Hendry e Ritchie; Burley, Ferguson, Collins, Hutchison e McCann; Dodds e Burchill.
Árbitro: Pierluigi Collina (Itália).
JOSÉ ANGÉLICO