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Portugal vai defrontar o País de Gales pela primeira vez num jogo de caráter oficial depois de, ao longo da história, ter vencido dois de três encontros particulares. Mas uma coisa são os jogos ‘a feijões’ e outra completamente diferente aqueles ‘a doer’, mais ainda numa meia-final de uma competição internacional.
Desde o Mundial de 1966, disputado em Inglaterra, até à presente edição do Europeu de França, a Seleção Nacional defrontou nada menos que 28 adversários diferentes naquilo que pode considerar-se estreias oficiais em fases finais. À medida que as competições se sucediam mais alargado ia ficando o lote de equipas que Portugal encontrava pela primeira vez, mas também se reduziam as provas com estreias.
Nos Europeus de 2000 e 2012, por exemplo, não se registou nenhum caso de primeiro embate. Agora, neste Europeu de França, o País de Gales será a terceira estreia possível em fases finais.
Em 1966, todos os jogos tiveram o sabor da primeira vez. Portugal de Eusébio e seus Magriços foi somando sucessivos triunfos diante da Hungria, Bulgária, Brasil e Coreia do Norte, até consentir a primeira derrota diante da Inglaterra, para voltar aos triunfos no jogo de atribuição do terceiro lugar frente à União Soviética.
No Europeu de 1984, mais quatro estreias. Dois empates diante da Alemanha e Espanha, e uma vitória frente à Roménia, antes da dolorosa derrota com a França, na célebre meia-final de Marselha.
Altos e baixos
Dois anos mais tarde, no Mundial do México, as coisas não correram bem e Portugal perdeu frente a dois adversários com os quais nunca tinha jogado em fases finais: Polónia e Marrocos.
Dez anos depois, no Europeu de Inglaterra, outras quatro estreias: um empate diante da Dinamarca e vitórias face à Turquia e Croácia, antes da queda nos quartos-de-final às mãos da Rep. Checa.
Foi preciso esperar pelo Mundial de 2002 para que a Seleção Nacional voltasse a defrontar dois outros adversários em estreia absoluta neste tipo de competições. E de novo com más recordações, perdendo com os Estados Unidos (3-2) e a Coreia do Sul (1-0), sendo eliminado na fase de grupos.
No ‘nosso’ Euro’2004, a estreia com a Grécia (derrota por 2-1) parecia uma premonição do que acabaria por acontecer na final do torneio. Pelo meio, um triunfo por 2-1 sobre a Holanda. Dois anos mais tarde, no Mundial de Alemanha, Portugal somou três vitórias sobre outros tantos adversários que defrontou pela primeira vez: Angola (1-0), Irão (2-0) e México (2-1). Mas no Europeu de 2008 a única estreia foi frente à Suíça e acabou em derrota por 2-0.
Em duas das três anteriores fases finais, registaram-se duas estreias e ambas no Mundial. Em 2010 um empate com Costa do Marfim e em 2014 uma vitória com o Gana (2-1).
Já neste Europeu, duas outras estreias em confrontos nas fases finais: empates com Islândia (1-1) e Áustria (0-0). Espera-se que na terceira ‘estreia’, com o País de Gales, aconteça mais uma vitória.
Por José Carlos Freitas. Marcoussis. França