Fernando Santos falou "com o coração cheio" sobre o adeus de Pepe aos relvados. O experiente treinador português, atual selecionador do Azerbaijão, recordou as conquistas do Euro'2016 e da Liga das Nações de 2019 ao comando da Seleção Nacional portuguesa e destacou o papel fundamental que o agora ex-internacional português teve:

"É com o coração cheio que falo sobre o Pepe, um dos maiores jogadores que tive o privilégio de treinar. Ele sempre foi um verdadeiro guerreiro, um exemplo de determinação e entrega total, que aliou estas qualidades a uma excecional capacidade de ler o jogo e tomar as decisões certas nos momentos certos", começou por dizer, acrescentando: "Nas nossas conquistas históricas do Euro'2016 e da Liga das Nações em 2019, ele foi insuperável. Um verdadeiro pilar da nossa defesa, sempre com uma vontade imensa de vencer e de honrar a camisola de Portugal."

Fernando Santos destacou ainda "a grande pessoa" que Pepe é, "para além do grande jogador": "Mas para além do grande jogador, tenho que destacar a grande pessoa que é o Pepe. Sempre humilde, sempre disposto a ajudar os seus colegas, e com uma paixão enorme pelo futebol e pela seleção. Ele deixa um legado de excelência, que servirá de inspiração para futuras gerações. Agradeço ao Pepe por tudo o que deu a Portugal, dentro e fora de campo. O futebol perde um grande jogador, mas a sua história e as suas conquistas ficarão para sempre gravadas na nossa memória."