A seleção argentina fintou todos os que esperavam Lionel Messi para projetar o encontro dos campeões do Mundo com a Argélia, na madrugada de quarta-feira, para o Grupo J. Em vez ao avançado surgiu Nicolás Otamendi, que, à semelhança do capitão, deve fazer o último Mundial.

"Não penso que sejam os últimos treinos, mas quando estou sozinho noto que isto está a acabar e isso faz-me pensar que falta muito pouco", deixou escapar, nostálgico, o antigo capitão do Benfica, em conferência de imprensa realizada no palco do encontro, em Kansas City. Embora nostálgico, avisou: “Ninguém me vai retirar da seleção, eu é que decido.”

Já oficializado como reforço do River Plate, o central, de 38 anos, é um dos 17 jogadores campeões no Qatar convocados para o Mundial deste ano. Otamendi quer renovar o título, no seu quarto Mundial. "Quando terminou o Mundial dio Qatar não pensava que estaria aqui. Sabemos que representamos um país. O que aconteceu no Qatar foi incrível e dá-nos força para tentar outra vez."

Confiança e cautelas não faltam. "Acho que chegámos bem e vamos dar o máximo, porque sabemos que somos os campeões e que todos nos vão querer vencer”, acrescentou.