Até ontem o neozelandês Tim Payne era um absoluto desconhecido nas redes sociais e, segundo as contas de quem fez 'magia', era mesmo o jogador com menos seguidores no Instagram entre todos os que vão disputar o Mundial'2026. Ao todo, segundo aquilo que foi partilhado, o jogador dos Wellington Phoenix tinha cerca de 5 mil seguidores no início do dia de ontem. Hoje, à hora em que escrevemos este artigo, já supera os 800 mil e é bem provável que, assim que o lançarmos no ar, esse número tenha já subido de forma considerável.

E de que 'magia' falamos? A magia das redes sociais. Mas a boa e bem intencionada, arriscamos dizer. Na quarta-feira, através do Instagram, o influencer argentino Valen Scarsini (elscarso, no Instagram), decidiu lançar o desafio: tornar protagonista o jogador menos seguido no Instagram. 

"Faltam muito poucos dias para arrancar o Mundial e estamos todos à espera para apoiar a nossa seleção. Mas o que é que aconteceria se houvesse um jogador que nos unisse a todos? Claro, um futebolista que todos apoiássemos, independentemente da nossa nacionalidade. Por isso, procurei em todas as seleções que jogam no Mundial o menos conhecido. E depois de analisar uma por uma, encontrei-o". Era Tim Payne, da seleção da Nova Zelândia.

Daí veio o desafio: segui-lo nas redes sociais, encher as suas publicações de gostos e comentários. "Temos de fazer vídeos a alimentar a lenda do Tim Payne. E se tiverem a caderneta do Mundial, tirem uma foto com o cromo dele — eu ainda não o tenho. Temos de conseguir que o Tim Payne ande nas bocas do mundo. O objetivo, até antes do Mundial, é ver quanta gente conhece o Tim Payne antes de a competição começar. Temos de juntar uma boa claque para o apoiar no Mundial. Tim, eu sei que consegues! Vemo-nos amanhã para ver como corre."

O amanhã foi uma verdadeira loucura. Dos pouco mais de 4 mil seguidores que tinha, Payne saltou para os 804 mil (atualização ao minuto, no instante em que escrevemos o artigo). O milhão está aí ao virar da esquina e, já agora, vamos juntar-nos à festa. Este é o seu Instagram - que agora mesmo já tem 805 mil seguidores.