Rudi Garcia abordou a vitória da Bélgica frente aos EUA (4-1), que permitiu a qualificação para os 'quartos' do Mundial'2026. Em declarações após o final da partida, o selecionador belga distanciou-se da polémica que envolveu o encontro, sobre a suspensão do castigo a Balogun, e defendeu que, independentemente de quem jogasse a maneira que iriam encaram o jogo não iria mudar.

"Isso nunca mudou a maneira como jogámos. Nada mudou em termos de desempenho e motivação. A nossa principal motivação era chegar aos 'quartos'. Independentemente de quem fosse titular pelos EUA, o que importava era a nossa abordagem. Queríamos ser protagonistas e pressionar o adversário, que é dinâmico e enérgico. Felicito-o, porque fez um Mundial muito bom, mostrou potencial e tem um grande treinador, cujo trabalho não me surpreende", frisou Rudi Garcia.

O selecionador belga apontou que a equipa fez o que tinha trabalhado e que a chave para a vitória foi a capacidade de reação que os jogadores tiveram após o golo do empate. "Tínhamos um plano de jogo e resultou. Jogámos com muito controlo, vontade e fomos para cima. Tivemos um grande dia e uma qualificação saborosa. O ponto de viragem foi fazer o 2-1 logo após o golo do empate", referiu.

Rudi Garcia sublinhou a capacidade que os jogadores tiveram em abstraírem-se do apoio massivo que existia para a equipa dos EUA: "Não sei quantos belgas havia, mas o estádio estava praticamente cheio e a apoiar um dos países anfitriões. Sabíamos que seria um grande desafio, mas, como disse aos meus jogadores, nunca vi os adeptos marcarem um golo, mesmo havendo multidões enormes. Tínhamos de nos concentrar no jogo em vez do ambiente nas bancadas e foi o que fizemos bem".

O selecionador da Bélgica revelou ter conversado no fim do jogo com o ponta de lança dos EUA: "Ele não tem culpa disto tudo nem devemos culpá-lo e eu já lhe disse isso. Apreciei a sua intenção em vir falar comigo e a maneira como se comporta. Por isso, agradeci-lhe".

Rudi Gracia abordou a lesão de Amadou Onana e teme que o jogador venha a desfalcar a seleção para o resto do Mundial'2026: "Espero que não, mas, infelizmente, tenho a sensação de que vamos ficar sem ele no resto da prova. A lesão do Onana é a má notícia deste jogo para nós. Na segunda parte, tivemos um pouco mais de garra, porque queríamos terminar o trabalho que ele tinha começado. Vamos aguardar pelos exames médicos, mas parece ser grave".

Sobre os quartos de final, o selecionador belga mencionou que será um jogo especial e que existe muita vontade de qualificarem-se para as 'meias'. "Estou feliz, porque defrontar a Espanha é especial. Por agora, vamos saborear esta qualificação. É ótimo estar nos 'quartos', mas é óbvio que queremos ir às 'meias' e vamos jogar com essa ambição", concluiu.