O antigo internacional Slaven Bilic foi esta segunda-feira anunciado como novo selecionador da Croácia, substituindo Zlatko Dalic que se demitiu após o afastamento nos 16 avos de final do Mundial'2026 frente a Portugal.

"Sob proposta do presidente da Federação Croata de Futebol (HNS), Marijan Kustic, o comité executivo nomeou por unanimidade Slaven Bilic como selecionador da equipa nacional da Croácia", indicou o organismo nas redes sociais.

Este é um regresso de Bilic ao comando da seleção croata, uma vez que o técnico de 57 anos já tinha exercido o cargo durante seis anos, entre 2006 e 2012, oriundo dos sub-21 do país, atingindo os quartos de final do Euro'2008 e caindo na fase de grupos do Euro2012.

Zlatko Dalic, de 59 anos, e que era selecionador desde 2017, deixou o comando da equipa ao fim de nove anos, durante os quais levou Luka Modric e os seus companheiros a uma histórica final do Campeonato do Mundo, em 2018, na Rússia, perdida para a França.

Quatro anos volvidos, a Croácia atingiu as meias-finais do Mundial'2022, em que perdeu para a Argentina, acabando por arrecadar a medalha de bronze, ao vencer Marrocos no encontro pelo terceiro lugar. No ano seguinte, foi finalista da terceira edição da Liga das Nações, vencida por Espanha.

Dalic, que em 110 jogos à frente da Croácia venceu 57, empatou 25 e perdeu 28, demitiu-se na passada quarta-feira, quase uma semana depois da derrota (2-1) diante de Portugal.

Antigo defesa internacional pela Croácia em 44 ocasiões e com participação no Euro'1996 e Mundial'1998, Slaven Bilic treinou posteriormente na Rússia, Turquia, Inglaterra - incluindo o West Ham, no qual jogou na década de 1990 -, China e Arábia Saudita, onde orientou uma equipa pela última vez, o Al-Fateh, em 2023/24.