Luka Modric mostrou-se visivelmente irritado com a equipa de arbitragem após o jogo diante de Portugal (2-1), que ditou a eliminação do Mundial’2026. Em declarações após a partida, o capitão croata alegou que o golo que daria o 2-2 foi mal anulado e que não existiam provas de que Matanovic tenha tocado na bola. 

“O que é que o árbitro nos disse? Que o Matanovic tocou na bola, mas nós vimos as imagens e não há provas de que ele lhe tenha tocado. Se não toca na bola, não é fora de jogo”, frisou Modric. 

O capitão croata abordou também o lance do penálti a favor de Portugal e referiu que, se tivesse acontecido na área contrária, nunca teria sido assinalado.  “Algumas coisas não correram como esperávamos. Aquele penálti... se tivesse sido ao contrário, o VAR nunca teria feito uma intervenção. Ao início, quando o VAR foi introduzido, disse que não gostava. Depois, com o tempo, vi que é bom para algumas coisas, mas usam-no incorretamente ou de forma seletiva, ou dependendo da dimensão da equipa. O VAR deveria intervir se for um erro de 200%, mas se não for, se estiver na zona cinzenta, não tem palavra a dizer. Não faz sentido chamar o VAR. Isto não é penálti. Ambas as equipas se estão a agarrar, a empurrar, o Vlasic não o mandou ao chão, segurou-o e ambos caíram. Por isso, não se pode assinalar um penálti assim num jogo como este”, referiu o croata.

Modric acrescentou ainda que o VAR só deve ser utilizado quando existe a certeza de que aconteceu algo: “Por isso é que digo que deve ser usado se o erro for de 200%. Se podes analisar algo de uma forma ou de outra, não tens palavra a dizer. Isso incomoda-me e prejudica-nos sempre. O que é, é... sigamos em frente, não nos vamos queixar, mas claro que algumas coisas me incomodam porque o destino decide, decide o estado de espírito para tudo o que fazes, pelo que sacrificas, destróis-te, lutas... Há jogadores jovens que vêm para aqui e depois fazem-lhes uma coisa destas... Prejudica-nos sempre”.

O médio croata terminou dizendo que se sente orgulhoso pela exibição da equipa: “Não vou falar mais disso, podemos estar orgulhosos de como jogámos, de como lutámos, de como representámos a Croácia, especialmente na segunda parte. Essa é a Croácia que todos conhecem, pela qual somos tão respeitados e queridos no mundo. Agora fazemos um reset e já está."