O antigo defesa internacional português Beto Severo afirmou que as expectativas em redor da seleção portuguesa no Mundial'2026 são "elevadíssimas", sem hesitar em colocar Portugal entre as favoritas a vencer.

"As expectativas são elevadíssimas, porque Portugal tem um lote de jogadores fantástico, com muitas soluções e um grupo muito forte. Deveria e acho que vai aproveitar esta grande oportunidade neste Mundial", disse Beto, em declarações à agência Lusa.

O antigo defesa central, internacional por 31 vezes e que esteve na fase final do Mundial'2002, lembrou que Portugal não tem um historial de destaque em fases finais de Campeonatos do Mundo, mas acredita num momento de superação.

"Portugal não tem histórico em Mundiais, nunca foi campeão do mundo, o mais perto que conseguiu foi em 1966 [com o terceiro lugar]. É tentar superar e tentar ir o mais longe possível. Se conseguirmos ir à final, pela qualidade que temos, acho que é um feito brutalíssimo para todos estes jogadores", defendeu.

Beto, que se destacou no Sporting, com passagens também por Campomaiorense, Bordéus, Recreativo de Huelva e Belenenses, apontou depois outras seleções que coloca no lote de favoritos, deixando espaço para uma surpresa.

"Ao lado de Portugal estão Espanha, França, Argentina e, atenção, Alemanha e Inglaterra. São as equipas que vejo que podem ter algo a dizer, sabendo que existe sempre uma surpresa nestas competições", frisou.

Beto, de 50 anos, partilhou balneário com Cristiano Ronaldo no Sporting, no início de carreira do avançado, e considera que o futebolista dos sauditas do Al Nassr, que vai para a sexta fase final da carreira, continua a fazer a diferença.

"O Mundial será o último de Cristiano, mas não sei se será a sua última grande competição, porque ele cuida-se e é muito focado na sua profissão. As expectativas são sempre positivas, faz a diferença e, para mim, dentro da área, continua a fazer muito a diferença e pode ajudar Portugal. Agora, sozinho ninguém ganha nada e é preciso que o coletivo esteja bem, não só o Ronaldo", referiu.

O antigo defesa salientou ainda que a espinha dorsal da seleção portuguesa tem de estar a bom nível, considerando que o eixo central é decisivo.

"Diogo Costa tem de estar muito bem, na defesa o Rúben Dias, no 'miolo' o Bruno Fernandes, o Vitinha e o menino João Neves, e na frente o Cristiano. Depois, todos o que estão em redor, com uma carreira fantástica, devem aproveitar o momento coletivo e superarem-se. Para Portugal, esta tem de ser uma competição de superação", vaticinou.

Beto, que desejou o maior sucesso a Portugal, explicou que "o espírito de grupo, a vontade de vencer e um bom planeamento" são as chaves para contrariar o natural desgaste de final de época, abordando também o facto de o selecionador Roberto Martínez chegar ao Mundial em final de contrato.

"O foco tem de ser esta competição e tentar nós, por fora, ajudarmos ao máximo a seleção. Vai sempre ser questionado o selecionador, mas Martínez tem experiência, não é a primeira vez que vai estar num Mundial, e deve fazer bem a gestão e estar focado e concentrado. É o que acredito que o selecionador vai fazer", concluiu.

O Mundial'2026 vai decorrer entre quinta-feira e 19 de julho nos Estados Unidos, no Canadá e no México.

Portugal integra a Grupo K e tem estreia marcada para 17 de junho frente à República Democrática do Congo, em Houston, numa partida com início marcado para as 12:00 (18:00 horas de Lisboa).

Segue-se o estreante Uzbequistão em 23 de junho, também em Houston e igualmente com início agendado para as 12:00 (18:00), ficando o grupo fechado em 27 de junho, com Portugal a defrontar a Colômbia em Miami, num jogo que começa às 19:30 (00:30 de 28 de junho).