Apelidado de "Sommermärchen", ou "Conto de Fadas de verão", o Campeonato do Mundo de 2006 na Alemanha foi uma demonstração amplamente elogiada de uma nação moderna, unificada e acolhedora para os adeptos de todo o mundo.

Parte desse sucesso foi o "KombiTicket", que deu aos adeptos acesso gratuito aos transportes públicos locais nos dias de jogo. Desde então, os países anfitriões do Campeonato do Mundo investiram fortemente na deslocação dos adeptos de e para os jogos, especialmente na Rússia em 2018, onde até os comboios de longa distância entre as cidades anfitriãs eram gratuitos, e no Qatar em 2022, onde o acesso gratuito ao metro ajudou a transformar a deslocação aos estádios numa parte da experiência do torneio.

Depois vieram os Estados Unidos... Já a sofrer com os preços astronómicos dos bilhetes, os voos dispendiosos e os custos exorbitantes dos hotéis, os adeptos ficaram indignados ao descobrir que chegar a alguns estádios por via férrea implicará outra fatura avultada: 98 dólares de comboio de ida e volta em Nova Jérsia e 80 dólares em Massachusetts- viagens que normalmente custam aos adeptos da NFL 12,90 dólares e 20 dólares, respetivamente.

Os funcionários insistem que não estão a tentar enganar os adeptos, mas apenas a tentar cobrir os custos de segurança e de expansão do serviço de comboios sem serem um fardo para os contribuintes.

No entanto, os adeptos consideram que esta é apenas mais uma forma de os organizadores do torneio estarem a sobrecarregar os adeptos que já pagam somas avultadas para visitar os EUA, um país enorme e centrado no automóvel, onde os transportes públicos há muito que são uma ideia secundária em muitos locais.

Ao contrário dos anfitriões anteriores, alguns responsáveis estatais e locais não estão dispostos a assumir os custos, argumentando que estes deveriam ser cobertos pela FIFA, o organismo internacional de futebol que vai arrecadar milhares de milhões de dólares com o evento.

Encontrar uma solução no estrangeiro

"Planear este Campeonato do Mundo tem sido um pesadelo do princípio ao fim", disse Rory Phillips Hunter, nascido na Escócia, um trabalhador do setor hoteleiro de 37 anos que vive no norte de Inglaterra. "Acho que é o mais inacessível que alguma vez existiu", destaca.

Perplexo com a falta de opções acessíveis para viajar 40 quilómetros de Providence, Rhode Island, para Foxborough, Massachusetts, onde se realizarão os dois primeiros jogos da Escócia, Phillips Hunter e alguns outros membros do Exército Tartan decidiram resolver o problema.

Por cerca de 50 dólares por pessoa, os Scots reservaram cerca de 20 autocarros escolares para levar cerca de mil membros do grupo de fãs vestidos de xadrez a cada jogo.

Até têm direito a uma escolta policial, tudo isto por pouco mais de metade do preço do bilhete de autocarro de 95 dólares que as autoridades locais estão a oferecer- uma poupança combinada de mais de 85 000 dólares.

O bilhete de autocarro, no valor de 95 dólares, nunca iria ser muito caro, sabe Phillips Hunter, mas ele e muitos outros escoceses já estão a pagar somas avultadas para ver a sua equipa masculina competir no Campeonato do Mundo pela primeira vez em 28 anos.

Phillips Hunter calcula que levará dois anos a pagar a dívida do cartão de crédito que está a contrair para a sua viagem de seis dias aos EUA, incluindo os 1.350 dólares que gastou num bilhete para o jogo entre a Escócia e Marrocos.

Para além de tudo, Phillips Hunter está frustrado com o facto de um grupo de escoceses do outro lado do oceano ter conseguido organizar o transporte por um preço muito mais baixo do que o oferecido pelas autoridades locais.

"Quando olho para essa diferença de custos, vejo que são apenas lucros que nos estão a tirar", disse.

Quem deve pagar?

Nem todas as cidades anfitriãs estão a abordar os transportes da mesma forma. Atlanta, Houston e Seattle têm estádios ligados diretamente aos seus sistemas ferroviários, sendo aplicadas as tarifas normais. As autoridades do condado de Miami Dade anunciaram recentemente que vão oferecer transporte gratuito para levar os adeptos de e para o Estádio Hard Rock em Miami Gardens, a cerca de 24 quilómetros do centro de Miami.

Filadélfia, por sua vez, está a oferecer boleias gratuitas no regresso do estádio, graças ao financiamento do Airbnb, patrocinador da FIFA.

E a cidade de Kansas, no Missouri, está a oferecer vaivéns de 15 dólares. Os custos de transporte relativamente elevados para os jogos no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, e no Gillette Stadium, em Massachusetts, devem-se em parte ao facto de se situarem nos subúrbios e de muitos adeptos irem de carro para os jogos da NFL que normalmente recebem.

Mas o estacionamento será extremamente limitado durante o Campeonato do Mundo devido à expansão dos perímetros de segurança, às necessidades de transmissão e aos lotes utilizados como áreas VIP, obrigando muito mais adeptos a utilizar os transportes públicos.

David Gogishvili é investigador sénior na Universidade de Lausanne, na Suíça, e estuda a forma como os organizadores desportivos organizam grandes eventos como o Campeonato do Mundo.

Segundo ele, é prática comum que organizadores como a FIFA transfiram grande parte dos custos para os países anfitriões. A diferença, desta vez, é que os Estados Unidos têm responsáveis estatais e locais "mais fortes e mais independentes", menos dispostos a assumir os custos e a "curvar-se às vontades da FIFA".

"Estes custos deveriam ser suportados pela organização que está a ganhar dinheiro com estes eventos, que é a FIFA. Não devem ser sempre as cidades anfitriãs a assumir todas as despesas", afirmou Gogishvili, referindo que o organismo de futebol deverá gerar receitas de 13 mil milhões de dólares.

O governador de Nova Jersey. Mikie Sherrill, uma democrata, apelou à FIFA para que cubra os custos de transporte para os jogos. Mas a FIFA não aceitou, argumentando que nenhum outro evento mundial foi convidado a absorver tais custos e que os seus acordos iniciais com as cidades anfitriãs previam o transporte gratuito dos adeptos para todos os jogos.

Os acordos foram posteriormente alterados para permitir que as cidades forneçam trânsito "a custo". A razão pela qual o trânsito tem sido tão acessível nos últimos Campeonatos do Mundo é que os países anfitriões, como a Rússia e o Qatar, viram o torneio como um "exercício de relações públicas" e subsidiaram o trânsito em conformidade, disse Gogishvili.

A ansiedade das autoridades em relação aos custos do trânsito também surge no meio da crescente preocupação de que o prometido impulso económico do Campeonato do Mundo não se concretize, com as reservas de quartos de hotel a não corresponderem às expectativas na maioria das 11 cidades americanas que acolhem o torneio.

Um estudo de 2022, da autoria de Gogishvili, concluiu que quase todos os Campeonatos do Mundo de 1966 a 2018 tiveram um défice financeiro.

Yonah Freemark, investigador do Urban Institute, de Washington, especializado em questões de trânsito, disse que os adeptos do Campeonato do Mundo da Europa e da Ásia vão encontrar sistemas de trânsito menos avançados e mais caros do que aqueles a que estão habituados no seu país.

Apontando para os preços do trânsito associados aos jogos em Nova Jérsia e Massachusetts, Freemark disse que os funcionários "estão a tentar escapar impunes".

Os tempos de espera e o acesso ao trânsito, acrescentou, ficarão provavelmente muito aquém daquilo a que muitos visitantes estrangeiros estão habituados. Ynara Correa da Costa, uma analista de sistemas brasileira que vive nos arredores de São Paulo, vai assistir à sua sétima Copa do Mundo.

Como muitos, ela ficou chocada quando as autoridades propuseram inicialmente cobrar até US$ 150 por passagens de comboio da cidade de Nova York para o MetLife Stadium, onde o Brasil joga a partida de abertura contra o Marrocos.

O choque generalizado levou as autoridades de Nova Jérsia a baixar o preço para 98 dólares, depois de obterem financiamento adicional. Mas mesmo o preço mais baixo para uma curta viagem de comboio "não é aceitável", disse Costa.

Costa ficou animado quando o comité anfitrião local disse que tinha assegurado mais autocarros para chegar ao estádio e reduziu o preço de 80 para 20 dólares.

Mas só há lugares de autocarro suficientes para 18.000 adeptos chegarem ao estádio, que tem capacidade para cerca de 82.500 pessoas. Isso parece-me muito mais fácil de gerir para Costa.

Anteriormente, ela pensou se ela e outros adeptos preocupados com os custos teriam de ir a pé para o Estádio MetLife, mas isso não é possível.

"Vamos ao jogo, isso eu sei", disse Costa. "Mas como? Vamos ver..."

Autor: Associated Press