O ministro dos Negócios Estrangeiros belga considerou esta segunda-feira incompreensível a decisão da FIFA de suspender o cartão vermelho dado ao avançado norte-americano Balogun no Mundial de 2026, questionando a intervenção política de Donald Trump.

"Se um telefonema explica realmente esta decisão incompreensível, seria uma violação flagrante das regras mais básicas do futebol e do desporto", disse Maxime Prévot em comunicado.

"Seria muito grave. Como é que a FIFA ainda poderia defender o 'fair-play' de forma credível?", afirmou, poucas horas antes do jogo entre a Bélgica e os Estados Unidos.

Por sua vez, o primeiro-ministro belga, Bart De Wever, optou por abordar a controvérsia com ironia, usando o seu gato, Maximus, como ferramenta de comunicação bem-humorada nas redes sociais.

"Cartão vermelho? Ainda vou jogar!", "exclama" Maximus, comentando uma fotografia em que surge com um cartão vermelho pendurado na pata, a relaxar na passadeira cinzenta do edifício da presidência do Conselho de Ministros, em Bruxelas.

Contactada pela agência de notícias francesa AFP para saber se Bart De Wever pretendia manifestar-se pessoalmente, a sua equipa de comunicação remeteu apenas para a publicação de Maximus.

As reações de indignação multiplicaram-se hoje após a decisão da FIFA (o organismo que gere o futebol internacional), tornada pública no domingo, de suspender o cartão vermelho dado ao norte-americano Folarin Balogun, que o teria impedido de jogar os oitavos-de-final contra a Bélgica.

Duas fontes próximas do assunto confirmaram no domingo que Donald Trump, que há muito demonstra a sua amizade com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, lhe telefonou para solicitar uma revisão da suspensão do avançado norte-americano.

Em dezembro passado, o presidente da FIFA entregou a Donald Trump um prémio criado na altura -- o Prémio Paz da FIFA -- alegadamente para reconhecer a liderança e iniciativas excecionais em prol da união e da paz mundial.

O anúncio do premi da FIFA foi feito logo a seguir à recusa, pelo comité norueguês do Nobel, em conceder o Nobel da Paz a Trump.

A criação e atribuição do prémio motivaram fortes críticas internas e externas, tendo um grupo de 50 eurodeputados enviado uma carta formal ao Comité de Ética da FIFA a exigir uma investigação.

O telefonema feito pelo Presidente dos EUA ao líder da FIFA aconteceu poucas horas após o jogo da fase de 32 avos de final contra a Bósnia e Herzegovina, no qual Balogun foi expulso.

O melhor marcador da seleção norte-americana neste Mundial estará, assim, disponível para jogar em Seattle, nos oitavos de final, frente à Bélgica, às 17:00 locais (01:00 em Lisboa).