Praticamente uma semana após a sua abertura, a ‘Fan Zone Betano Medialivre’, instalada no coração de Vila Nova de Gaia, pôde finalmente cumprir o seu principal desígnio e recebeu milhares de pessoas para assistir à tão aguardada estreia da Seleção Nacional no Mundial’2026.

Apesar de se tratar de um dia de trabalho, o recinto cedo começou a encher, com várias dezenas a chegarem ao local quando ainda faltava uma hora para o arranque da partida, aproveitando a animação disponível e garantindo um lugar na fila da frente para ver a ação. À hora do apito inicial o espaço estava já a abarrotar. Mas houve quem tenha perdido os minutos iniciais, o que acabou por custar caro, pois foi logo aos 6 minutos que se deu a grande explosão de alegria desencadeada pelo golo de João Neves.

Com Portugal a perder gás, o ambiente começou a ficar morno e o golo da RD Congo, em cima do intervalo, foi um autêntico balde de água fria para a multidão presente, no meio da qual emergiu então uma tímida bandeira congolesa. Na 2ª parte e com o passar dos minutos, a ansiedade foi aumentando, mas ninguém arredou pé até ao apito final, momento em que o desalento se tornou mais visível. Aí, sem grandes motivos para festejar, a debandada foi geral, com a certeza de que terça-feira há outra oportunidade, possivelmente, como disse Manuel Queiroz, presidente do CNID e comentador CMTV, com redobrado foco competitivo: “Não é mau baixar as expectativas, até para os jogadores sentirem que devem ser mais clínicos no ataque… Portugal está sempre melhor quando as expetativas são mais baixas.”