A República Democrática do Congo sofreu um duro revés antes da estreia frente a Portugal, esta quarta-feira, em Houston. A seleção africana não poderá contar com os adeptos que desejavam viajar desde o país até ao continente norte-americano.

O governo estava em negociações avançadas com a embaixada dos Estados Unidos em Kinshasa para levar 300 a 600 adeptos. Contudo, todos os pedidos de vistos foram recusados devido ao vírus do Ébola que assolou o país nas vésperas do torneio.

"Tudo foi negado, tanto com os Estados Unidos como com o Canadá. Investimos os recursos necessários, mas infelizmente essa situação complicou o nosso plano. Quando se prepara tudo durante meses e tem de se mudar no último minuto, é sempre complicado", disse o ministro do desporto congolês, Didier Budimbu, no programa Space.

Os formulários já tinham sido preenchidos e os fundos libertados para fretar aviões, mas o governo do país africano não conseguiu chegar a acordo com os homólogos norte-americanos. Agora, estão a tentar mobilizar adeptos que residam na Europa e na América para negociar outros voos com as respetivas companhias aéreas de forma a garantir apoio à seleção dos Leopardos.