Eli Junior Kroupi, avançado de 20 anos do Bournemouth, foi chamado pela primeira vez para representar a seleção francesa, orientada por Zinédine Zidane. O jovem jogador ‘aproveita’ assim a lesão do compatriota Marcus Thuram, do Inter, que foi dispensado por apresentar queixas físicas na coxa direita.
Recorde-se que Kroupi podia representar Portugal por ter ascendência lusa (avó materna nasceu em Portugal) mas o atacante nunca demonstrou vontade em jogar pela equipa das quinas. “Sempre joguei pelas camadas jovens da França, que foi onde nasci. Não me vejo a ir para uma cultura que não conheço. A seleção principal de França é o objetivo”, afirmou numa entrevista no mês passado. Nesta temporada, o avançado tem sido assombrado com uma lesão no tendão do pé e por isso apenas disputou quatro encontros (não foi titular em nenhum deles), tendo realizado uma assistência frente ao Leeds.
Entretanto, Saël Kumbedi, lateral direito do Wolfsburgo (2ª divisão alemã), foi eleito para substituir Kalulu na convocatória francesa e não escondeu a felicidade por se poder estrear na equipa A. “Ser convocado por Zidane aquece-me o coração. É incrível poder se treinado por ele”, disse, destacando ainda que pretende aproveitar a oportunidade ao máximo. “Preparei-me para isto, sempre esteve presente na minha cabeça. Agora chegou a minha vez de aproveitar a oportunidade”, salientou o defesa de 21 anos.