Árbitro que insultou Klopp assume homossexualidade: «Cocaína era um dos meios de fuga que tinha»

• Foto: Reuters

David Coote, ex-árbitro inglês que em dezembro último foi despedido da Premier League depois de terem circulado nas redes sociais vídeos seus onde aparecia a insultar Jürgen Klopp e a cheirar pó branco, este último durante o Europeu de futebol na Alemanha, deu esta segunda-feira a primeira entrevista após todo o caos que se instalou na sua vida nos últimos meses. Em declarações ao 'The Sun', David Coote assumiu a homossexualidade, para além de revelar ter sido alvo de "abusos muito desagradáveis" durante toda a carreira, e ainda diz que não se reconhece no vídeo em que surge a insultar o ex-treinador do Liverpool, que atualmente assume funções no Grupo Red Bull. 

"Sempre tive problemas com a minha autoestima e isso está relacionado com a minha sexualidade. Sou homossexual e tive dificuldades em sentir orgulho em mim durante muito tempo. Durante a minha carreira de árbitro fui alvo de abusos muito desagradáveis e acrescentar isso à minha sexualidade teria sido ainda mais difícil. Há muito a fazer no futebol e na sociedade em geral no que diz respeito à discriminação", começou por dizer o antigo juiz inglês, assumindo de seguida que costumava consumir cocaína, apesar de não sentir uma necessidade diária: "Não era algo que dependesse dia após dia, semana após semana ou mês após mês. Tive longos períodos em que não usei, mas era um dos meios de fuga que eu tinha. Enche-me de vergonha dizer que segui esse caminho."

A morte da mãe, em 2023, assim como a inclusão de mais árbitros por jogo após a introdução da ferramenta VAR, levou David Coote a entrar praticamente em colapso entre os problemas com que lidava na vida pessoal e a densidade de jogos que teve a nível profissional nesse ano. "Em 2023, perdi a minha mãe de forma súbita. Depois do Covid e da introdução do VAR passaram a ser necessários seis árbitros por jogo. Fui convocado pela FIFA para o Campeonato do Mundo de sub-17 na Indonésia, bem como para o Europeu e para os Jogos Olímpicos do ano passado. Isso significou que, ao longo da temporada 2023/24, estivesse envolvido em mais de 90 jogos, muitas vezes consecutivos. No final da época passada, fui diretamente para o Euro'2024 e foi uma pressão incrível para mim. Tinha outro imediatamente a seguir, indo para Paris para os Jogos Olímpicos", disse.

Para além do vídeo em que surge a cheirar pó branco, David Coote viu-se ainda envolvido noutras polémicas, como a alegada manipulação de resultados desportivos e os insultos ao Liverpool e Jürgen Klopp, que ficaram registados num vídeo que foi amplamente divulgado nas redes sociais. "Não me reconheço no vídeo da cocaína. Não consigo lembrar-me de como me sentia naquela altura, mas era eu. Estava a lutar com os horários e não havia oportunidade de parar. Por isso, dei por mim naquela situação - a fugir da realidade", confessou, deixando uma mensagem para as pessoas que se encontrem a atravessar situações semelhantes nas suas vidas: "Diria para procurarem ajuda e falarem com alguém porque se guardarmos tudo para nós, como eu fiz, um dia essas coisas todas acabarão por sair de alguma forma."

Por Sérgio Magalhães

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