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Suspenso esta quarta-feira pela Federação inglesa por 18 meses, devido à violação das regras do organismo em relação a apostas desportivas, Joey Barton considerou que a sanção que lhe foi aplicada é demasiado severa e que a mesma o força a retirar-se do futebol profissional. "Para ser claro, este não é um caso de 'match fixing' e, em momento algum, a minha integridade está em questão", garante o médio do Burnley.
Num longo comunicado por si assinado e publicado no seu site oficial, Barton aceita ter "violado as regras para os futebolistas profissionais", mas admite sentir que a "sanção é muito mais pesada do que poderia ser caso o envolvido fosse um jogador menos controverso". O médio recorda que apresentou à FA um relatório médico a confirmar o seu vício do jogo e lamenta que o organismo não tenha levado isso em consideração.
Um vício que, segundo o Barton, o levou a fazer, desde 2004, na sua conta da Betfair, mais de quinze mil apostas em variadas modalidades, 1200 delas no futebol, com um total de investimento médio de 150 libras (177 euros). "Apostas para mim é menos sobre quanto dinheiro ganho ou perco e mais sobre se consigo acertar o desfecho de um jogo que estou a ver. Detesto mais perder do que gosto de ganhar e esta forma de pensar impediu que fizesse apostas elevadas, por medo de perder muito dinheiro", explicou o médio, que confessa ter feito várias apostas em duelos da sua própria equipa, algumas delas contra a formação que representava.
"Aceito que isto é contra as regras, pois por razões óbvias um jogador com um investimento num determinado jogo pode procurar mudar o desfecho do mesmo em seu benefício. Contudo, quero contextualizar. Primeiro, em todos os jogos que disputei dei tudo de mim. Segundo, nas poucas vezes que apostei contra a minha equipa não estava sequer no plantel para esse encontro. Não joguei. Não tinha qualquer possibilidade de influenciar o desfecho do encontro. Terceiro, recordo que a última aposta que fiz contra a minha equipa foi há seis anos, num jogo de reservas. Uma coisa é certa, nunca apostei contra a minha equipa quando estava em posição de influenciar o jogo, e estou satisfeito por ver, que em todas as vezes que fui entrevistado pela FA, nunca a minha integridade foi colocada em causa", refere.
Ainda que tenha admitido que esta decisão o força a retirar-se, Barton adianta que irá recorrer da mesma, confiando que a sanção será reduzida para uma mais justa, que "reflita a violação das regras, assim como as atenuantes e o facto de não haver nada de suspeito nas apostas que fiz". A finalizar, o médio apresentou as apostas que fez em duelos em que a sua equipa estava em campo, que poderá consultar nas duas fotos abaixo.
Por Fábio Lima