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Filho de pai ganês e mãe holandesa, a infância turbulenta, marcada pelo precoce abandono paterno, o que o leva a recusar envergar o apelido Depay nas costas, moldou-lhe a personalidade de “bad boy” que encontrou no futebol a fuga à marginalidade.
Descoberto, aos 9 anos, pelo Sparta no Moordrecht, o seu imenso talento colidia com um feitio irascível incapaz de lidar com a autoridade. Por isso, quando rumou a Eindhoven, o PSV contratou o treinador Joost Leenders para acompanhar e aconselhar Memphis, o que foi determinante para colocar o prodígio, apesar das suas inúmeras tentativas de fuga, nos carris do sucesso.
Internacional holandês em todos os escalões desde os sub-15, sagrou-se campeão europeu de sub-17 (2011) e foi semifinalista do Mundial’2014, correspondendo com brilhantismo, na sequência do seu exercício de afirmação definitiva na Eredivisie, à aposta de Louis van Gaal.
Extremo habitualmente utilizado a partir da ala esquerda, de forma a explorar os seus vertiginosos movimentos em diagonal, destaca-se pela astúcia na condução, perícia na desmarcação, sentido de oportunidade e enorme espontaneidade no remate com o pé direito, visando a baliza adversária, de dentro ou de fora da área, na sequência de lances de bola corrida ou parada.
Aliás, o elevar da qualidade na execução e definição de livres diretos já lhe valeu comparações a Cristiano Ronaldo. Desequilibrador no um para um e agressivo a partir para cima dos adversários, concilia velocidade, aceleração e mobilidade com um ótimo poder de drible, ainda que deva minorar os excessos de individualismo que o levam a perder objetividade.
Sagaz a rubricar assistências para situações de finalização, sobretudo a partir de passes de rutura, deverá ganhar maior estabilidade no passe e nos cruzamentos.
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