O SP. ESPINHO joga, terça-feira, o seu futuro na Top Teams Cup, defrontando, em Salzburgo (Áustria), às 18.00 horas portuguesas, a equipa do Uniqa na segunda ”mão” dos quartos-de-final. Os tigres, que no primeiro embate venceram por 3-0, só necessitam de ganhar um ”set” ou somarem mais de 53 pontos, para carimbarem o passaporte para a fase seguinte.
A equipa lusa, que está bastante motivada, apesar do frio que os aguardava, efectuou, ainda, segunda-feira, ao princípio da noite, um treino, mas não no recinto onde se realizará o embate. Terça-feira, pela manhã, o Sp. Espinho fará o derradeiro teste, e aí, sim, no pavilhão do jogo.
”O treino serviu, essencialmente, para descomprimir, e trabalharmos o volar e a recepção, pois é o que nos interessa”, frisou a Record o técnico dos hexacampeões nacionais, Fernando Luís.
De resto, o jogo de terça-feira, que será dirigido pela dupla de árbitros gregos constituída por Anagnostakis Xenofon e Bantinaidis Christus, deverá, uma vez mais, passar pelas mãos do capitão, Miguel Maia, sem dúvida o maestro da vitória na primeira ”mão”. ”Tem que ser. O segundo toque será sempre dele”, sublinhou Fernando Luís. O técnico luso, de resto, só conta com nove jogadores à sua disposição, número que viajou para Salzburgo. Segundo explicou, ”a viagem é muito cara”.
Frio recebe comitiva
A viagem da comitiva portuguesa até Salzburgo correu normalmente, tendo demorado cerca de quatro horas e meia, com escala em Frankfurt (Alemanha), de hora e meia. À chegada à Áustria, o frio, tão característico do Inverno neste país, aguardava a comitiva lusa, mas isso não bastou para arrefecer a motivação lusitana, pois, hoje, o Sp. Espinho pode voltar a escrever uma das mais belas histórias do voleibol português.
A ”final-four” da Top Teams Cup está programada para 17 e 18 de Março – as datas ainda não são definitivas –, para Eregli, na Turquia. Aliás, um clube desta cidade turca, Erdemirspor, tal como o Sp. Espinho, está a um passo da qualificação para a fase seguinte, necessitando, igualmente, de vencer apenas um ”set”, no segundo jogo, a realizar hoje. Na primeira mão, fora, os turcos bateram a equipa polaca do Stilon Gorzow por 3-0.
Os outros dois clubes que estão mais perto da ”final-four” são o Unicaja de Almeria (Espanha) e o Apeldoorn (Holanda), embora este último tenha no segundo jogo a vida mais complicada, pois bateu, na primeira mão, o Izumrud Ekaterinburg (Rússia), apenas por 3-2. Já o Almeria – foi um dos adversários do C. Maia na fase anterior – não teve grandes dificuldades para derrotar (3-0) os compatriotas do Numancia, equipa onde actua o português Manuel Silva.