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Vice-campeão olímpico da maratona em Pequim, o marroquino Jaouab Gharib correrá amanhã (10.30 h) a 9.ª Meia-Maratona de Portugal, com partida da Ponte Vasco da Gama, e garantiu a Record que não parou de treinar-se depois dos Jogos. “Claro que não estarei em tão boas condições, pois uma maratona desgasta muito, mas espero fazer uma boa prova: ganhar ou conseguir um bom tempo”, afirmou. Embora o dorsal n.º 1 tenha sido entregue a Paul Tergat, este queniano, múltiplo campeão mundial de estrada e corta-mato, já está com 39 anos e longe da melhor condição. O principal adversário de Gharib será Martin Lel, que já ganhou algumas vezes em Lisboa e foi o último vencedor das maratonas de Nova Iorque e Londres. “É sempre um prazer correr esta meia-maratona ou a da outra ponte”, acrescentou Gharib, terceiro nas duas meias-maratonas lisboetas em 2007. “Mas desta vez espero ganhar”, afirmou ainda.
A sua próxima maratona será provavelmente a de Londres, em Abril de 2009, e só depois decidirá se fará o Mundial de Berlim. “Se não correr o Mundial, deverei ir a Nova Iorque, dentro de um ano”, concluiu, mostrando-se admirado ao saber que Samuel Wanjiru, que lhe ganhou na maratona olímpica, esteve na Meia-Maratona do Porto no passado domingo, onde ganhou com 1.01.24.
No sector feminino, estarão as duas últimas vencedoras da Meia-Maratona de Lisboa, Salina Kosgei (2006 e 2008) e Rita Kiptoo (2007) e ainda Caroline Kwambai e Alice Timbilili. Os restantes africanos (ao todo serão 21 no sector masculino e 12 no feminino) são de segunda linha. Estarão ainda alguns portugueses (do Maratona), a lutar por uma grelha de prémios especial (2.000 euros para os vencedores).