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MANUEL Silva conseguiu, sábado, de forma surpreendente os mínimos para os Jogos Olímpicos de Sydney nos 3000 metros obstáculos ao classificar-se em quarto lugar na reunião de meio-fundo realizada, em Barakaldo, Espanha, ao fazer a marca de 8.24,60 minutos, tornando-se no terceiro português de sempre nesta disciplina.
O atleta sportinguista conta apenas 21 anos (nasceu a 8 de Outubro de 1978) e garantiu um lugar para os Jogos de forma convincente, superando largamente o mínimo fixado em 8.27,0 m, tendo sido quarto classificado numa corrida ganha pelo espanhol Elisardo de la Torre com 8.20,44 m. Este foi o resultado mais surpreendente dos atletas portugueses que competiram em Espanha. Na mesma prova, Vitor Almeida, seu companheiro de clube, voltou a demonstrar que está perto de conseguir a marca para Sydney, ao obter 8.33,04 minutos.
Como se esperava, Fernanda Ribeiro também garantiu um lugar na comitiva lusa para os Jogos Olímpicos, que se iniciam em Setembro. A campeã olímpica de Atlanta ganhou a prova de 10 000 metros com 31.24,36 minutos, confirmando os desejos do seu técnico João Campos, que acreditava num resultado entre 31.30 e 31.40 m. Fernanda bateu a mexicana Nora Rocha com 32.16,98 m.
Para Mónica Rosa um máximo pessoal nos 3000 m: foi segunda com 9.04,14 m, atrás de Beatriz Santiago (9.02,67 m), abrindo algumas perspectivas que possa ir aos Jogos em 5000 m.
Alberto Chaíça correu os 10 000 metros, mas não foi feliz, falhando os propósitos de conseguir o passaporte para Sydney, fazendo um tempo a rondar os 28.30 minutos.
Entretanto, na reunião de Nice (França), o nigeriano do Sporting, Francis Obikwelu, ganhou os 100 metros com 10,07 segundos, mais uma marca de nível para o atleta africano.