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"Os sonhos podem tornar-se realidade". É desta forma que a RunCzech apresenta os 15 atletas que este domingo se vão apresentar à partida da Maratona de Praga com o objetivo de conseguir marca de qualificação olímpica para os Jogos Olímpicos de Paris'2024. Um sonho que também é perseguido pela portuguesa Solange Jesus, uma das mais bem cotadas entre todas as que buscam esse objetivo.
Presente esta sexta-feira na conferência de imprensa de apresentação da prova, a atleta do Sporting Clube de Braga assumiu o objetivo e disse estar com pensamento positivo. "Para mim é uma honra correr aqui. Estou otimista. Corri 2:27:30 em Sevilha, mas o meu foco é Paris. Sinto-me fantástica, recuperada e espero chegar aos Jogos Olímpicos", disse Solange Jesus, que para se qualificar para Paris'2024 terá de correr em 2:26:50.
Além da portuguesa, em busca de marca de qualificação olímpica em Praga estão ainda atletas da China, Brasil, México, Mongólia, Peru, Equador, Índia e Bulgária. Portugal terá, para lá de Solange Jesus, a presença de Hermano Ferreira, no caso como lebre.
Etíopes atacam vitórias
Ao contrário do habitual, a Maratona de Praga deste ano praticamente não tem presença queniana e o maior contingente é dos seus vizinhos etíopes. Com o recorde de percurso de Alexander Mutiso (2:05:09) na mira, Herpasa Negasa Kitesa é o mais forte candidato, já que entra em prova com melhor marca de 2:03:40 de 2019 e, mais recentemente, 2:04:49 em Seul, em 2022. Outro nome a ter em conta é Lemi Berhanu Hayle, vencedor da recente Maratona de Mumbai com 2:04:33, um tempo que o deixou com esperanças de ir ao Jogos Olímpicos. Aparentemente fora dessas contas, Hayle quer 'vingar-se'. "Estou muito desapontado por não ter a chance de ir a Paris, mas quero vencer aqui. Estou pronto e quero bater o recorde do percurso", garantiu, em conferência de imprensa.
No feminino, curiosamente o nome mais forte é queniano - Dorcas Jepchirchir Tuitoek (2:20:02) -, mas o restante do pelotão é etíope. Buzunesh Getachew Gudeta (2:19:27) e Afera Godfay Berha (2:22:41) são, em teoria, os nomes de maior relevo, com melhores marcas feitas no ano passado, em Frankfurt e Amesterdão, respetivamente, pelo que é expectável que cheguem a Praga com forma para atacarem o recorde do percurso, fixado em 2:19:46 por Lonah Chemtai, em 2019.
"Este ano tivemos uma performance recorde na Meia Maratona de Praga. Se o tempo estiver bom, Praga tem a chance de entregar uma corrida abaixo das 2:05 pela primeira vez", considerou Carlo Capalbo, presidente do comité organizador da RunCzech.
Este ano, tal como nos dois anteriores, a Maratona de Praga voltará a contar com o inovador conceito 'Battle of the Teams', que poderá entender aqui.
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Por Fábio Lima