Com o selecionador Mário Gomes nas bancadas da Luz, o Benfica estreou-se esta época na sua quarta participação consecutiva na Liga dos Campeões com uma derrota pesada (61-98) na receção aos espanhóis do Gran Canaria, na 1ª jornada do Grupo H.
Os tetracampeões nacionais entraram muito inibidos na partida, começando, desde logo, a perder a luta nas tabelas, perante uma equipa mais alta, personalizada no poste esloveno-americano Mike Tobey (2,13 metros), e com melhor dinâmica no seu sistema de jogo, a contrastar com a apatia defensiva dos anfitriões.
Como consequência, o Gran Canaria cedo abriu uma margem confortável no marcador, aproveitando o maior número de bolas de ataque e a sua melhor eficácia de lançamento, com os triplos a serem convertidos com naturalidade e uma percentagem de eficácia elevada. A vantagem de 16 pontos (32-16) ao cabo do 1º período demonstrava que o Benfica estava desinspirado e sem capacidade para se opôr a um dos candidatos a conquistar a Champions.
Veio o 2º período e a toada foi ainda mais angustiante para as águias, que se prenderam nos seus 16 pontos durante 9 minutos, enquanto a turma espanhola dava um festival atacante, confundindo por completo a defesa dos encarnados, também sem capacidade para travar o jogo interior do Gran Canaria, nem as linhas de passe dos seus executantes, muitos furos acima das erráticas águias.
A perder ao intervalo por números de pesadelo (24-65), o Benfica reagiu na 2ª parte, com o canadiano Koby McEwen (17 pontos e melhor marcador do encontro) a ser o jogador da Luz mais inconformado.
A 2ª parte foi dos encarnados, a tentarem salvar a honra, enquanto o Gran Canária desacelerava, pois o jogo já estava resolvido há muito tempo.
O treinador Norberto Alves vai ter muito trabalho pela frente para por este Benfica mais competitivo neste patamar.
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