Manuel Cardoso vai ser homem de negócios

Qual será a idade certa para um desportista terminar a carreira? Uma pergunta que não tem exatamente a mesma resposta para todos. Para Manuel Cardoso, o final chegou ainda antes de fazer 33 anos (em abril). "Talvez seja um pouco cedo para um ciclista terminar a carreira, mas tenho outros objetivos, tenho um negócio para gerir, ao mesmo tempo que o ciclismo não se mostra rentável", confessou-nos o velocista de Paços de Ferreira, que correu nos dois últimos anos no Tavira.

O futuro de Manuel Cardoso passa então por tomar conta de um pequeno negócio que tem em Lordelo, uma papelaria. "Abri-o há dois anos, está a correr muito bem." Mas o ciclismo não vai ficar totalmente de parte. "Uma vez ou outra serei guia turístico de passeios de bicicleta com o João Correia [antigo ciclista e empresário de alguns corredores]. Agrada-me continuar envolvido com o ciclismo, manterei a forma física." Na hora de ponderar continuar ou parar, não teve dúvidas. "Como tinha outras opções na vida, achei que era a altura certa para terminar a carreira. Tinha convites para permanecer no Tavira e mesmo depois do acordo com o Sporting, telefonaram-me para repensar. Mas já tinha interiorizado que ia parar", disse Cardoso, que recebeu ainda uma proposta da Efapel.

Apreensão

Manuel Cardoso reconhece que a chegada do Sporting e FC Porto ao ciclismo pode dar algum ânimo à modalidade, mas o ceticismo mantém-se. "Como vivi e senti um outro ciclismo, vejo o português com apreensão. Há ciclistas que não conseguem sair da casa dos pais, muitos correm por ‘carolice’. Eu não posso dar-me a esse luxo", sublinhou.

«Estou muito feliz pelo que consegui»

Para trás ficam dez anos de ciclismo ao mais nível, onde se destaca a passagem por algumas das melhores equipas do Mundo, como as do World Tour Footon-Servetto e RadioShack e ainda a Caja Rural, o que lhe permitiu participar no Tour, Giro e Vuelta. Pelo meio, representou Portugal nos Jogos Olímpicos de Londres’2012. "Estou muito feliz pelo que consegui, pelo que o ciclismo me deu. E foi tudo. Uma carreira, a oportunidade de ter uma família, um negócio. Fui um ciclista muito feliz", confessou.

Por Ana Paula Marques

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