_
Nasceu em França, em Saint-Denis, onde vivem os pais, mas ainda domina o idioma. Falamos de Carlos da Cruz, um nome bem português, o número 94 do extenso pelotão que compõe a Volta a França.
O ciclista da FDJeux, equipa francesa com um orçamento a rondar os 3,5 milhões de euros, é desde muito novo um apaixonado pelo ciclismo. Aos 13 anos, perante a renitência do pai, decidiu fazer chantagem - ou aquele lhe dava uma bicicleta ou então não fazia mais nada na vida.
Manuel da Cruz, actualmente com 64 anos, não estava nada decidido. "Os meus dois outros filhos também foram ciclistas e eu tentava, a todo o custo, que ele optasse por outro desporto, como o ténis ou o futebol."
O pai tinha ainda bem presente a forma como, por vezes, Adérito e Pascal se apresentavam em casa, num estado lastimável depois de mais uma queda. Mas acabou por não resistir e ofereceu ao pequeno Carlos o presente que ele mais desejava. "Era uma bicicleta em tons claros, que me custou 5200 francos (aproximadamente 80 euros). Comprei-a numa loja em Saint-Denis, bem perto da nossa casa."
Se os dois irmãos nunca passaram de amadores, Carlos da Cruz dedicou-se por completo à modalidade, assumindo-se como profissional em 1997. Até 2000, este descendente de portugueses representou a Big Mat, em 2001 esteve na Festina e desde 2002 que integra a equipa da lotaria francesa. E será com a camisola da FDJeux que Carlos da Cruz irá receber hoje, das mãos do deputado da câmara de Saint-Denis, Patrick Braouezec, uma lembrança por ter feito a sua carreira de amador naquela região parisiense.
Este será, de facto, um dia especial para o ciclista, uma vez que a etapa de hoje passa em Coulommiers, onde Carlos da Cruz vive com a mulher e a filha de três anos. O ciclista participa no Tour pela segunda vez e venceu este ano o Circuito de la Sarthe.