Afonso Eulálio reconheceu ainda não estar pronto para lutar pelos "lugares cimeiros" da Volta a Itália, após descer a quinto da geral, apostando agora em defender a camisola branca de melhor jovem.
"[Foi] mais um dia em que a equipa fez um trabalho incrível para mim, sempre a acreditarem em mim. E, no fim, mantivemos a camisola branca mais uma vez", começou por dizer, em declarações enviadas aos jornalistas pela assessoria de imprensa da Bahrain Victorious.
Segundo à partida para os 113 quilómetros entre Bellinzona e Carì, o figueirense de 24 anos foi hoje 11.º na 16.ª etapa, a 03.04 minutos de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) e desceu à quinta posição da geral, a 05.40 do dinamarquês.
"Penso que, acima de tudo, ainda não estou pronto para lutar por esses lugares cimeiros, mas penso que não seja uma novidade de todo, não é? Estou contente e penso que posso continuar a lutar pelo top 10", antecipou.
Com o final da 109.ª edição da 'corsa rosa' agendado para domingo, em Roma, Eulálio espera que a sua equipa continue a acreditar em si.
"Temos feito um trabalho incrível e mantivemos a camisola branca, o que também é excelente. O [Giulio] Pellizzari não teve o melhor dia hoje, mas também temos o [Davide] Piganzoli, da Visma, que está muito bem, está fortíssimo", analisou, referindo-se aos seus adversários na luta pela classificação da juventude.
Se Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) ficou fora da luta após 'desfalecer' na etapa de hoje, Piganzoli aproximou-se, estando a apenas 02.17 minutos do português.
"Está a fazer um trabalho para o Vingegaard, mas também está bastante forte. É um dos ciclistas protegidos da Visma também, acaba por ter de trabalhar só na subida final. [...] A mim, resta-me continuar a lutar e acreditar e a sonhar com fazer algo bonito neste Giro", concluiu.
Eulálio liderou o Giro durante nove etapas, sendo o segundo ciclista português que mais tempo passou vestido de rosa na prova italiana.
Agora, procurará suceder a João Almeida, que em 2023 vestiu a camisola branca no pódio final da Volta a Itália.