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Os escoceses Paul Lawrie e Scott Drummond e o sul-africano Jean Hugo partilham a liderança do Portugal Legends Championship, após a primeira volta de hoje (sexta-feira), disputada no Pinheirinho Golf Course, na Comporta, no concelho de Grândola.
Um trio de luxo, pois Lawrie é um dos dois campeões de torneios do Grand Slam presentes no único torneio português do Staysure Legends Tour, ao vencer o The Open Championship em 1999; Drummond é um antigo campeão do prestigiado PGA Championship de Wentworth, em 2004 (o evento bandeira do então European Tour); enquanto Jean Hugo possui uma bonita coleção de 22 títulos no Sunshine Tour, a primeira divisão do golfe profissional na África do Sul, um deles este ano.
Todos cumpriram a primeira volta ao campo desenhado por Jorge Santana da Silva no Alentejo em 66 pancadas, 6 abaixo do Par e, como tal, estabeleceram o melhor resultado de sempre em eventos profissionais neste Par-72 de 6.365 metros.
São perseguidos por dois jogadores a apenas 1 pancada de distância (67), o sueco Johan Edfors e o neo-zelandês Mark Brown.
Edfors, o único jogador a ter conquistado este ano dois títulos no Staysure Legends Tour, o circuito profissional europeu para maiores de 50 anos, explicou que "um dia sem vento proporcionou resultados baixos, mas percebe-se que com vento pode tornar-se muito mais complicado". Aliás, Edfors, o n.º2 no ranking deste circuito das lendas, acrescentou logo que "é um campo com um lay-out bonito, está em excelentes condições e os greens são desafiadores".
Quem a dada altura estava a ler os greens como se fossem a palma da sua mão foi Scott Drummond, que igualou o recorde mundial de birdies consecutivos numa única volta em circuitos profissionais internacionais, num total de nove, entre os buracos 6 e 14!
Há registos de nove birdies seguidos no PGA Tour (primeira divisão da América do Norte), DP World Tour (primeira divisão europeia), LPGA Tour (primeira divisão feminina da América do Norte), Korn Ferry Tour (segunda divisão da América do Norte), Mena Tour (circuito do Médio Oriente) e até mesmo no Portugal Pro Golf Tour (antigo PT Tour). Mas poderá bem ter sido a primeira vez que este recorde mundial foi fixado no Staysure Legends Tour. Sem dúvida um marco nesta estreia do Pinheirinho Golf Course em grandes circuitos internacionais de profissionais.
"Comecei algo lento, mas depois entrei numa série quente, entre o 6 e o 14, pelo que estou encantado. É muito especial, porque eu não sabia que nove seria um recorde mundial. Tive uma boa chance no buraco 16 para fazer 10 birdies neste dia, mas não dez seguidos. Foi simplesmente incrível", disse o jogador que, em 2005, em Vilamoura, jogou a World Cup pela Escócia ao lado de Stephen Gallacher, o n.º1 atual do Staysure Legends Tour, igualmente a competir na Comporta (12.º com -3).
O primeiro jogador a chegar à clubhouse com 6 abaixo do Par foi Jean Hugo, o sul-africano que na véspera tinha vencido o Pro-Am e que há algumas semanas conquistou o torneio chinês deste Staysure Legends Tour.
"É um grande campo, é um privilégio jogar aqui, as condições esta manhã estavam ótimas, sem qualquer vento, propícias a bons resultados. (…) É um campo que exige colocarmos bem a bola nos greens, para termos oportunidades, algo que, normalmente, fiz bem hoje", elogiou o sul-africano.
Mas se Jean Hugo está numa boa maré de resultados e tem o seu cartão assegurado para a próxima época, Scott Drummond diz que necessita de um bom resultado esta semana para "subir no ranking". Hugo é o 17.º no ranking, enquanto Drummond é o 45.º e só o top-20 no final da temporada garante a presença em todos os torneios em 2027.
Já para Paul Lawrie a preocupação era outra e bem mais profunda: "Na realidade tenho vindo a jogar de forma bem pobre, não tenho tido grandes resultados nos últimos 18 meses, e pensei que, ou metia as mãos na massa e voltava ao trabalho, ou parava. Como não estava preparado para parar, tenho estado agora, quando estou em casa, a treinar todas as manhãs. Nesse sentido, é simpático, no meu primeiro torneio em algum tempo, ser capaz de jogar bem".
Jogar bem era o que Nuno Campino tinha pedido ontem e foi o que sentiu que conseguiu hoje, sobretudo nos segundos nove buracos.
O único jogador profissional português presente no lote de 60 participantes deste torneio, de 450 mil euros em prémios monetários, apresentou um cartão de 75 pancadas, 3 acima do Par.
"Nos segundos nove buracos comecei logo com birdie-birdie-birdie, nos buracos 1, 2 e 3, que, para mim, foram os 10, 11 e 12. (…) É um balanço positivo, sobretudo para quem ia com 5 acima do Par após os primeiros sete buracos", sublinhou o campeão nacional de seniores e ex-selecionador nacional da FPG.
Nuno Campino integra o grupo dos 50.º’s classificados, empatado com outros cinco jogadores. Ter cumprido os últimos nove buracos em -2, é, seguramente, um fator de motivação para a segunda volta de amanhã.
O Portugal Legends Championship prossegue amanhã (Sábado), com a segunda e penúltima volta. As saídas iniciam-se às 9h00, de dois buracos em simultâneo. O último grupo sai às 11h20 do buraco 1. Nuno Campino arranca às 10h00 do buraco 1.
O Portugal Legends Championship at Pinheirinho Golf Course conta com o patrocínio e o apoio do Staysure Legends Tour, juntamente com o Turismo de Portugal, VIC Properties, Staysure e Turismo do Alentejo, contando ainda com a colaboração da Federação Portuguesa de Golfe, Sublime Comporta, InGolf, Herdade da Comporta, Tangerine, Super Bock, AR1 Services, Nevada Bob’s, Sport TV, Record, Cision e GolfTattoo, sob a organização da JGolf. Tem entrada livre.
Por Hugo Ribeiro