O treinador do Benfica assumiu a responsabilidade pela eliminação nas meias-finais da Liga dos Campeões frente ao Barcelona e saiu em defesa do plantel encarnado. “Não questionem os jogadores. Eles são esplêndidos. Questionem o treinador. Sou eu o responsável”, afirmou.
O técnico reconheceu a exigência associada ao clube e lamentou a incapacidade da equipa em ultrapassar os jogos decisivos da temporada, tal como aconteceu na época passada. “Temos a pressão de ganhar sempre. Não estamos a conseguir passar os jogos mais importantes e a responsabilidade é minha. O plantel é extraordinário e o clube deu-nos todas as condições de que necessitávamos”. Apesar da desilusão europeia, mostrou confiança no grupo. “Estou certo que eles darão muitas alegrias ao Benfica”.
Sobre o estatuto de favorito atribuído ao Benfica antes do encontro, o treinador relativizou essa ideia, lembrando a realidade do adversário. “Passei 19 anos no Barcelona. Não houve nenhum jogo em que o Barcelona não fosse favorito. Curiosamente, este foi o jogo em que isso aconteceu”.
Na análise ao encontro, destacou a qualidade da primeira parte encarnada e apontou o início da segunda metade como decisivo. “Fizemos uma primeira parte muito boa. No início da segunda parte tivemos os nossos piores minutos. O guarda-redes do Barcelona fez uma exibição magnífica”. O técnico explicou ainda a opção de não recorrer ao 5x4 nos minutos finais. “Não usámos o 5x4 porque tentámos chegar à décima falta. Achámos que tínhamos mais probabilidade de marcar dessa forma”.
Com o foco agora virado para o campeonato, o treinador garantiu reação imediata da equipa. “Falta o título mais importante, segundo o tempo que lhe dedicamos, que é o campeonato. Amanhã será um dia muito triste, mas temos de começar a lutar até final pelo campeonato”, atirou.