A equipa de hóquei em patins do Sporting inicia este sábado a participação na final four da Taça CERS, em Espanha, com ambição declarada de conquistar a prova e entrar na história da modalidade.
A decisão da prova europeia será disputada em Igualada, em Barcelona, precisamente na casa do adversário dos leões nas meias-finais. Esta será, de resto, uma final four ibérica, já que Óquei de Barcelos e Reus vão defrontar-se na outra meia.
Em declarações à agência Lusa, o técnico Nuno Lopes considerou que este "é um dos pontos altos da época" do Sporting, que, desde o início, alimenta o sonho de repetir a conquista da prova, alcançada em 1984.
"Nós acreditamos que vamos ganhar a Taça, mas temos de respeitar os adversários, porque também a querem ganhar. Sonhamos com isto desde o início da época. Vamos apostar nisso e esperar por um fim de semana em que tudo nos possa correr bem", afirmou.
Nuno Lopes acredita que "a equipa que for mais rigorosa a defender, vai ter vantagem" e que o conjunto de Alvalade terá de estar "atento" a todos os momentos do jogo com o Igualada, adversário que, frisou, leva vantagem por jogar em casa.
"O jogo será em casa do adversário direto, o público deles estará em maior número, não estamos habituados àquele piso e a dupla de arbitragem não será portuguesa nem espanhola. Não há nada a nosso favor. Temos de fazer destas fraquezas as nossas forças", referiu.
Com a Taça CERS e a Taça de Portugal ainda em aberto para os leões, o técnico revelou a ambição de conquistar um título já esta época: "Tem sido uma boa época para nós, mas vamos à procura da excelência."
Por seu lado, o capitão Ricardo Figueira também lembrou os "fatores externos" que poderão influenciar o desenrolar da partida com o Igualada, mas salientou que as "finais são para ganhar" e que o Sporting terá de ser "superior a tudo isso".
"Tenho experiência de finais europeias no país vizinho e sei que vai haver muitas complicações e fatores externos ao hóquei, mas temos de ser superiores a isso tudo. Temos de ir lá com a nossa humildade e mostrar que não vamos lá passear. Vamos lá para ganhar uma Taça CERS", disse à Lusa o hoquista transmontano.
O internacional português afirmou que as equipas espanholas "são muito matreiras", comparando-as mesmo ao "futebol italiano".
"Sabem aproveitar os momentos do jogo e sabem matar o jogo no momento certo. Sabemos que o Igualada é uma equipa que aproveita muito bem as poucas oportunidades que tem e tem jogadores que desequilibram muito na frente. Todo o cuidado vai ser pouco", alertou o hoquista, que diariamente se divide entre os patins e o hospital onde exerce medicina.
Já João Pinto garantiu que os jogadores sportinguistas querem "entrar na história" e que vão apresentar-se no pavilhão do Igualada "com humildade, querer, muita raça" e, sobretudo, com o objetivo de ganhar a Taça CERS.
"Não interessa só ir à final-four. Só quem ganha entra na história. O jogo com o Igualada vai ser difícil, mas certamente que também não vai ser fácil para eles. Estamos na final four e só nos passa pela cabeça ganhar", sublinhou o avançado, que chegou a Alvalade no início da época, proveniente do Juventude de Viana.