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O basquetebolista Pau Gasol vai ser o porta-estandarte da comitiva espanhola na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Londres, ocupando assim o lugar deixado vago pelo tenista Rafa Nadal, que vai falhar a competição devido a uma lesão num joelho. A decisão do comité olímpico espanhol foi oficializada esta sexta-feira.
"Pau (Gasol) representa os melhores valores do desporto e da competição, tem sido uma referência no desporto e no olimpismo", disse o presidente do Comité Olímpico Espanhol, Alejandro Branco.
O dirigente lembrou ainda que o basquetebolista é "um modelo a seguir, especialmente pelos mais jovens" e que esta escolha servirá para "engrandecer a imagem da equipa olímpica espanhola em Londres2012".
Os velejadores Iker Martínez e Xabi Fernández, ouro em Atenas'2004 e prata em Pequim'2008, recusaram substituir Nadal. Ambos lamentaram a ausência do compatriota, campeão em Pequim'2008, mas declinaram esta possibilidade para se concentrarem na sua competição.
"Para podermos estar presentes na cerimónia de abertura teríamos de perder meio-dia de treino - desde as três da tarde de dia 27 até à 1:00 da madrugada -, e se a recuperação do Xabi se atrasar um pouco, perder esse meio-dia pode não ser o mais correto", explicou Iker Martinez, lembrando que o companheiro de vela recupera de uma lesão.