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A Croácia começou a sua participação nos Jogos Olímpicos'2016 com uma vitória por 72-70 sobre a Espanha, num emocionante encontro que foi discutido até aos derradeiros segundos. De nada valeu aos espanhóis a inspiração da sua principal figura, o poste Pau Gasol, que acabou a partida com 26 pontos e 9 ressaltos. O problema para Gasol acabou por ser o lance final, no qual podia ter empatado o jogo a 72, mas permitiu o 'abafo' de Dario Saric.
Até aí, o jogo vivera duas fases distintas: a primeira com a Espanha no comando e, depois, na fase final, com os croatas a comandar, muito por culpa também do apoio do público, que se colocou praticamente todo do lado do conjunto orientado por Aleksandar Petrovic, irmão mais velho de Drazen Petrovic.
Relativamente às performances individuais, não falando do já citado Pau Gasol, nota para a atuação de Bojan Bogdanovic no lado croata, com 23 pontos, e de Nikola Mirotic, autor de 19 pontos e 6 ressaltos.
Um resultado que, não comprometendo as chances de apuramento, deixa os espanhóis com missão ligeiramente mais complicada, até porque o Grupo B destes Jogos impõe respeito, com Lituânia, Brasil e Argentina (mais a Nigéria). Pelo que o próximo jogo, ante o anfitrião Brasil, assume contornos de decisivo para ambas as equipas.
Por Fábio Lima