_
A nova época do WTCC começou bem para Tiago Monteiro, que arrancou a vitória na etapa inaugural do Mundial de turismos.
Liderar logo de início não é inédito para o português, que em 2016 seguia no primeiro lugar até a Honda ser desclassificada dos resultados obtidos na Hungria e Marrocos. Contudo, não há dúvidas que começar com uma vitória contribui para a confiança. "Este campeonato é longo e sei que ainda vai acontecer muita coisa. Mas é melhor começar assim que lá atrás, sem dúvida", revelou a Record.
E para 2017, Tiago conta com um forte aliado: o seu próprio carro. Sem a equipa oficial Citröen em jogo, a Honda afinou detalhes cruciais. "Temos o melhor motor construído pela Honda, trabalhámos muito bem a aerodinâmica, que é um ponto forte, e melhorámos o chassis. Prova disso foi o resultado em Marrocos, onde bati o recorde do circuito do ano passado, assim como o da Citröen."
Obstáculo difícil
A próxima corrida é já este fim de semana em Monza, Itália. Apesar de mítico e recheado de história, o circuito deixa Tiago Monteiro com as expectativas um pouco em baixo. "É um circuito que tem retas longas e obriga a travagens muito fortes. Não sou nada fã desse tipo de pista. Tenho de fazer um bom trabalho e limitar os estragos", referiu, olhando para o resto do calendário com alguma esperança. "Teremos altos e baixos durante o ano, é certo, mas aqui temos logo os dois extremos. Passamos da melhor para a pior pista do calendário", assegurou. "Nordschleife também será difícil e há uma ou outra pista complicada, mas Monza é, de facto, a pior", concluiu.
Volvo promete ser grande dor de cabeça
A vitória no MAC3 em Marrocos foi a prova de que a Volvo leva 2017 muito a sério. O resultado deixou Tiago surpreendido, antevendo uma luta renhida durante a época. "Os três Volvos são muito fortes e foram uma surpresa numa pista que supostamente não era a ideal para eles. Vão dar-nos algum trabalho", confessou. Mas a concorrência não fica por aqui. Além do ex-colega de equipa Rob Huff e Medhi Bennani, pilotos que competem com Citröen C-Elysée, o grande rival está na própria equipa Honda. "Os Citröen serão ossos duros de roer, mas Norbert Michelisz promete ser um rival à altura."
Por Alexandra Beny