Max Verstappen explicou, este sábado, em declarações à 'ViaPlay', o que o levou a convidar o jornalista britânico Giles Richards, do 'The Guardian', a abandonar a sua conferência de imprensa de antevisão ao Grande Prémio do Japão, que se disputa na madrugada deste domingo.

"Fizeram-me essa pergunta [sobre o incidente com George Russell no GP de Espanha] muitas vezes no ano passado e creio que a respondi mais de vinte vezes. Portanto, quando alguém faz essa pergunta durante a conferência de imprensa após a última corrida e ainda se rir na tua cara, para mim isso tem a ver com uma total falta de respeito. Se não me dás respeito, por que razão haveria eu de te dar respeito? Vocês só veem a câmara apontada para mim e não para essa pessoa, que começou simplesmente a rir-se. E via-se claramente que havia uma intenção maliciosa por trás daquilo naquele momento. Para mim, isso basta", disse, terminando: "Estou na Fórmula 1 há tempo suficiente para saber quem tem boas intenções e quem tem más intenções. Se te vais rir de mim ali mesmo, é óbvio que não tens boas intenções."

De acordo a imprensa especializada em automobilismo, tudo está relacionado com o facto de Giles Richards ter questionado Max Verstappen se se arrependia do que tinha acontecido no Grande Prémio de Espanha e se achava que tinha perdido o campeonato por causa dessa corrida. Nessa prova, o piloto holandês colidiu com George Russell, piloto da Mercedes, durante a corrida, impedindo, num primeiro momento, o britânico de ultrapassá-lo em pista. Como resultado de uma manobra perigosa, a direção de corrida da FIA decidiu atribuir uma penalização de 10 segundos a Max Verstappen, que acabou por terminar no 10.º lugar, a última posição pontuável (+1 ponto).

O Grande Prémio do Japão, terceira ronda do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 2026, realiza-se este domingo. O início está agendado para as 06h00 de Portugal continental, com Max Verstappen a largar da 11.ª posição, depois de não ter conseguido chegar à Q3. Kimi Antonelli partirá da pole position, ao lado do companheiro de equipa George Russell (consulte aqui a grelha de partida).

Max Verstappen é atualmente 8.º classificado no Mundial de pilotos, com menos 43 pontos que o líder George Russell. O tetracampeão, vencedor dos Mundiais de 2021, 2022, 2023 e 2024, foi 6.º colocado na primeira corrida do ano, em Melbourne, Austrália, e não terminou a corrida seguinte, na China.