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O piloto português Carlos Sousa (Great Wall), oitavo classificado do Dakar 2012, assumiu, este domingo, estar acima das suas expetativas, mas confessou que "o pior ainda está para vir" na segunda semana do rali de todo-o-terreno.
"Do ponto de vista da Great Wall, este resultado está já acima de todas as expectativas, pelo que o grande objetivo é segurar este lugar até final, até porque é realisticamente impossível aspirar a muito mais face à enorme fiabilidade que tem vindo a ser demonstrada pelos MINI e particularmente pelos Hummer", reconheceu Carlos Sousa.
Em dia de descanso, o melhor classificado nacional nos carros do Dakar2012 aproveitou para fazer o balanço da primeira semana de prova e antecipar o que tem pela frente.
"Só posso sentir-me muito satisfeito, porque não é fácil chegar a um Dakar com apenas três dias de testes e integrado numa equipa que tem meios limitados, apesar de muita vontade em aparecer ainda com mais força no futuro", começou por dizer, antevendo que o pior ainda está para vir.
Apesar de afastado da competição desde abril do ano passado, dos poucos testes que realizou com o novo carro e da juventude do próprio projeto, o piloto português garantiu provisoriamente o melhor resultado de sempre de um construtor chinês no maior rali do Mundo, naquela que é a sua estreia ao serviço da Great Wall Motors e ao volante do SUV Haval.
O oitavo lugar do português pode abrir caminho para uma aventura mais extensa com a Great Wall, uma vez que, face às conversas já mantidas com o vice-presidente da marca, "parecem existir boas perspetivas" de prolongar a ligação e começar a preparar "um projeto ainda mais ambicioso para o próximo Dakar".
Carlos Sousa reiterou ainda a ideia de que a aposta no Dakar é uma "oportunidade de ouro para uma marca que se pretende projetar e afirmar os seus produtos internacionalmente".
Este domingo, a caravana cumpre um dia de descanso na competição, que será retomada na segunda-feira com a oitava tirada entre Copiapo e Antofagasta, com uma especial de 477 quilómetros e 209 de ligação.