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O norte-americano Kurt Caselli (KTM) conquistou este sábado o rali argentino Desafio Ruta 40, quarta ronda do Campeonato do Mundo de todo-o-terreno, após vencer a sexta e última etapa, que ficou marcada pelo acidente de Hélder Rodrigues (Honda). O piloto português, que iniciou o dia a apenas um segundo da liderança, despistou-se na fase inicial da especial de 146,23 quilómetros disputada em San Juan e, mesmo após ter tentado regressar à prova, acabou por ser obrigado a abandonar com problemas mecânicos.
Por precaução, Rodrigues foi ainda transportado ao hospital, mas acabou por sofrer apenas ferimentos ligeiros. "Tentei regressar, mas estava com muitas dores e o painel de instrumentos da minha moto também estava todo destruído por causa do acidente. Estou muito desapontado, porque fiz o meu melhor e provei que estou a andar rápido e que posso ganhar", afirmou o piloto luso da Honda.
O norte-americano Caselli acabou por se superiorizar na derradeira etapa, deixando o chileno Francisco Lopéz (KTM), que era o líder, na segunda posição, com uma desvantagem de 43 segundos, enquanto Marc Coma, atual campeão mundial e também piloto da KTM, foi terceiro a mais de 10 minutos do vencedor.
O melhor português em prova acabou por ser Paulo Gonçalves, da Honda, que foi terceiro na etapa e terminou no sexto posto da geral, a 17.46 minutos de Lopez. A quinta ronda do Campeonato do Mundo de todo-o-terreno está agendada para 23 de julho, com o Rali dos Sertões, no Brasil, que termina a 4 de agosto.