Paulo Gonçalves afirmou esta quinta-feira, em Esposende, não ter dúvida de que garantirá um lugar no pódio no Rali Dakar 2014 se fizer uma prova "sem azar".
"Se fizer um Dakar sem azar, não tenho dúvida nenhuma de que estarei no pódio", referiu o novo campeão mundial de motos em todo-o-terreno no final de uma homenagem na Câmara de Esposende, cidade onde nasceu.
No entanto, Paulo Gonçalves prometeu lutar pela vitória no Dakar, acrescentando que também não tem "qualquer dúvida" de que "um dia" aquela prova será ganha por um português. "Temos três pilotos com nível para aspirar a essa vitória", referiu.
Em relação ao título mundial, conquistado em Marrocos, Paulo Gonçalves disse que não precisou de sorte nem sequer a pediu. "Só pedi para não ter aqueles azares que tantas vezes tive e que me deixaram muitas vezes no 'quase'. Até já começava a ter vergonha de dizer que 'foi quase, quase, quase', mas desta vez, felizmente, não preciso de arranjar qualquer desculpa. Desta vez, posso dizer que sou campeão", acrescentou.
Gonçalves sublinhou que o último campeonato do Mundo foi "o mais longo de sempre", tendo passado, desde abril, por quatro continentes e seis países, num total de 38 dias de corrida.
Consciente de que, com a conquista do título mundial, os holofotes agora estarão ainda mais focados na sua prestação, manifestou-se consciente da dureza e da exigência do Dakar, com 10 mil quilómetros de prova em 15 dias.
"É preciso muita regularidade e muita rapidez, mas estou preparado e confiante. A única coisa que peço é que não tenha azares", reiterou.