Paulo Gonçalves caiu, este domingo, para a terceira posição da geral do Rali de Marrocos, última prova do Mundial de ralis todo-o-terreno em motas, que o português terá de ganhar para sonhar com a revalidação do título.
O motociclista português da Honda terminou a segunda etapa, entre Erfoud e Merzane (um total de 211 quilómetros cronometrados), na sétima posição, a 6.10 minutos do mais rápido, o espanhol Joan Barreda (Honda).
A classificação remeteu Paulo Gonçalves para a terceira posição da geral, atrás de Barreda e do espanhol Marc Coma (KTM), terceiro na etapa de hoje. Paulo Gonçalves revalida o título de campeão do Mundo caso ganhe em Marrocos e o espanhol Marc Coma (KTM) termine em sexto ou pior.
No entanto, o português está a 7.29 minutos do primeiro lugar da geral e Coma está mesmo à sua frente, com uma vantagem de 4.07 minutos. Melhor prestação teve o companheiro de Gonçalves na Honda, Hélder Rodrigues, que conseguiu um quinto lugar na etapa (a 5.42 minutos) e segue agora na quarta posição da tabela geral, logo seguido do algarvio Rúben Faria (KTM), sétimo na tirada de hoje.
Ambos os portugueses estão ainda em luta com Joan Barreda pelo terceiro lugar no campeonato do Mundo, uma vez que Hélder Rodrigues está em quarto (a 8 pontos do espanhol) e Rúben Faria (em sexto, mas a 20 pontos).
A terceira etapa do Rali de Marrocos decorre na segunda-feira, entre Erfoud e Zagora (uma etapa maratona de 314 quilómetros cronometrados mais 51 quilómetros de ligação).
O Rali de Marrocos disputa-se em seis etapas até ao dia 9 de outubro. Caso Paulo Gonçalves desista ao longo da prova, Marc Coma é logo campeão, mas se for o espanhol a desistir, Paulo Gonçalves ainda terá de chegar em primeiro no dia 09 para revalidar o título.