Paulo Gonçalves ficou, este sábado, em segundo lugar na primeira etapa do Rali de Marrocos, última prova do Mundial de ralis todo-o-terreno em motas, decisivo para saber se o português revalida o título.
O "motard" português (Honda) revalida o título de campeão do Mundo caso ganhe em Marrocos e o espanhol Marc Coma (KTM) termine em sexto ou pior.
Na etapa de hoje - entre Erfoud e Damia, com um total de 276 quilómetros cronometrados - o mais rápido foi o espanhol Joan Barreda (Honda), com Paulo Gonçalves a 1.49 minutos, logo seguido de Marc Coma, a dois segundos do português.
"Foi uma etapa muito difícil, com algumas zonas montanhosas. Foi difícil sair de penúltimo e aproximar-me dos da frente. Terminei em segundo, vitória do Joan Barreda e da Honda Racing (HRC). Vamos lutar!", escreveu o piloto português na sua página do Facebook após a tirada.
Os dois últimos lugares no top-5 de hoje foram para portugueses: Hélder Rodrigues (Honda) fez o quarto lugar na etapa (a 3.51 minutos do mais rápido) e Rúben Faria (KTM) o quinto (a 4.35 minutos de Barreda).
Ambos os portugueses estão ainda em luta com Joan Barreda pelo terceiro lugar no campeonato do Mundo, uma vez que Hélder Rodrigues está em quarto (a 8 pontos do espanhol) e Rúben Faria (em sexto, mas a 20 pontos).
A segunda etapa do Rali de Marrocos decorre no domingo, entre Erfoud e Merzane (um total de 211 quilómetros cronometrados).
O Rali de Marrocos disputa-se em seis etapas até ao dia 9 de outubro. Caso Paulo Gonçalves desista ao longo da prova, Marc Coma é logo campeão, mas se for o espanhol a desistir, Paulo Gonçalves ainda terá de chegar em primeiro no dia 09 para revalidar o título.