O português Paulo Gonçalves (Honda) venceu a quarta etapa do Rali dos Sertões, no Brasil, quinta prova do Mundial de todo-o-terreno, e recuperou 1.15 minutos ao espanhol Marc Coma (KTM), comandante da prova.
O piloto português, campeão mundial em 2013, foi o mais rápido no troço cronometrado entre Paracatu e São Francisco, num total de 632,85 quilómetros de extensão, dos quais 360 cronometrados. "Hoje foi uma especial muito boa, a maior do rali, com 360 quilómetros cronometrados. Andei bastante bem, apenas no segundo setor descontrolei-me um bocado e acabei por ter uma pequeníssima queda. Perdi algum tempo, mas no último setor recuperei, ganhei a especial e recuperei tempo. Falta meio rali, por isso vamos continuar concentrados, a atacar", disse "Speedy" Gonçalves, citado pela sua assessoria de imprensa.
Paulo Gonçalves, piloto oficial Honda, recuperou 1.15 minutos para Coma, líder da classificação geral provisória no Brasil e na tabela referente ao campeonato do Mundo, encontrando-se agora no segundo posto a 2.04 do espanhol.
Hélder Rodrigues (Honda) efetuou hoje o terceiro tempo da especial, mantendo o quarto posto da geral, mas aproximando-se dos lugares do pódio. "A etapa de hoje foi a mais longa do rali, mais dura, mais difícil. Tivemos areia, pedra, navegação. Tive uma pequena falha no início, mas depois consegui encontrar o meu ritmo e voltar ao caminho e vim até ao fim sempre a tentar recuperar o tempo perdido e a tentar fazer uma boa etapa e acho que consegui", referiu Hélder Rodrigues, à sua assessoria de imprensa.
A manter um ritmo tranquilo continua o outro português presente na prova, Ruben Faria (KTM), que hoje efetuou o sétimo tempo da especial, mantendo assim o sexto posto da classificação geral. "Foi um dia longo, com muito pó e zonas tipicas dos Sertões, que podem ser bastante traiçoeiras. Tal como ontem (terça-feira), encontrei o meu ritmo e desenhei a minha corrida de acordo com as condições de piso, que está bastante seco e levanta bastante pó à passagem dos pilotos. No grupo da frente o andamento está muito elevado e é muito complicado recuperar. Para o fazermos, corremos riscos e uma travagem falhada ou uma saída de pista pode mesmo significar um ponto final na prova. Não é isso que procuro, quero estar na linha de chegada, porque acima de tudo esta prova serve para preparar o Dakar. O quarto lugar está a cerca de cinco minutos, mas o principal objectivo é mesmo chegar ao final", disse à suja assessoria de imprensa.
A quinta etapa será em modo "maratona", com os pilotos a ficarem inibidos de qualquer assistência mecânica por parte das equipas. O percurso, de São Francisco a Diamantina, será o maior da edição de 2014 do Rali dos Sertões, com um total de 645,44 quilómetros, dos quais 335,98 cronometrados.