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Paulo Gonçalves recusa-se a atirar a toalha ao chão. Depois de uma etapa menos positiva, em que perdeu tempo devido a um erro de navegação, ontem o português regressou aos triunfos no Rali dos Sertões – penúltima prova do Campeonato do Mundo, que está a ter lugar no Brasil –, colocando grande pressão sobre o líder da competição e do Mundial, o espanhol Marc Coma (KTM). O piloto da Honda, campeão do Mundo em título e vencedor da corrida brasileira em 2013, parte hoje para a última etapa com 4.36 minutos de desvantagem para o espanhol e sabe que terá de lutar até ao último quilómetro pelo triunfo.
Para esta segunda metade da etapa-maratona Paulo Gonçalves partiu em 3.º mas conseguiu recuperar terreno e ultrapassar o brasileiro Jean Azevedo, bem como Marc Coma, não obstante a gravilha que cobria parte do percurso e a grande exigência em termos de navegação. Tratou-se do quatro triunfo de Speedy Gonçalves (como também é conhecido o motard português) na prova, pois venceu três etapas e o prólogo.
“Foi uma grande especial. Comecei numa boa posição e ataquei logo. Ganhei e reduzi a distância que me separa do Marc [Coma] em dois minutos, o que é significativo, mas ainda temos mais um dia de prova e num rali tudo pode acontecer. Vou lutar até ao fim”, prometeu o atual campeão do Mundo.
Hélder Rodrigues, companheiro de Paulo Gonçalves na Honda, foi 6.º, a 3.59 minutos do vencedor, mantendo o 4.º lugar na geral. “Senti-me bem e puxei um pouco para ver se conseguia chegar ao pódio mas o Joan [Azevedo, 2.º] estava muito forte. Amanhã [hoje] logo se vê. Vou tentar terminar na melhor posição possível.”
Ruben Faria (KTM), o outro português em competição no Brasil, fechou o dia na 10.ª posição (a mais de 9 minutos de Paulo Gonçalves) e em consequência caiu três posições na geral, sendo agora 9.º classificado.