Badminton: Pedro Martins e Telma Santos são as esperança

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Pedro Martins e Telma Santos são as esperanças portuguesas para os Campeonatos Internacionais de Portugal em badminton, que decorrem nas Caldas da Rainha entre quinta-feira e domingo, reunindo 180 atletas de 27 países.

Em singulares masculinos, Pedro Martins, de 23 anos, ocupa atualmente a 193.ª posição do ranking mundial, mas já foi o número 52.

Com 29 anos, Telma Santos está na 225.ª posição da tabela mundial de singulares femininos, apesar de já ter sido 62.ª classificada.

Segundo o presidente da Federação Portuguesa de Badminton, Horácio Gouveia, as classificações dos dois melhores portugueses não espelham a respetiva qualidade, mas tão só o afastamento da alta competição nos últimos meses.

Os cerca de 30 atletas portugueses vão defrontar a elite da modalidade no Centro de Alto Rendimento das Caldas da Rainha, onde o presidente da FPB prevê que possam ocorrer surpresas.

Na categoria de singulares masculinos, Mohmed Misbun, da Malásia, Pablo Abian, de Espanha, e Luka Wraber, da Áustria, encabeçam o quadro principal, no qual Pedro Martins marca também presença.

Em singulares femininos, a vencedora da edição anterior, Beatriz Corrales, de Espanha, lidera o quadro principal, onde figuram mais quatro atletas que se encontram nas 100 melhores posições, Maja Tvrdy (Eslovénia), Lianne Tan (Bélgica), Ksenia Polikarpova (Rússia) e Nicola Cerfontyne (Inglaterra).

Encontram-se ainda no quadro principal as portuguesas Telma Santos, Sónia Gonçalves (que o mês passado esteve nos Campeonatos da Europa de sub-19 na Turquia) e Vânia Leça.

Em pares masculinos, lidera o quadro principal a dupla alemã composta por Max Schwenger e Andreas Heinz, onde pontua o par português composto por Rafael Lopes e Tomás Nero.

Em declarações à Agência Lusa, o presidente da FPB sublinhou que "Portugal é um país onde vale a pena praticar badminton" e uma das provas disso foi o facto de as inscrições para o 48.º Campeonatos Internacionais de Portugal terem excedido, pela primeira vez na história da prova, os quadros disponíveis, tendo sido posto em prática um sistema de listas de espera.

Apesar da crescente aceitação internacional da maior prova realizada em Portugal, Horácio Gouveia admitiu que, em termos europeus, "a modalidade ainda não é muito atrativa para o público que nunca jogou".

É, por isso, necessário "divulgar melhor" a modalidade em Portugal, o que poderá passar por "uma aposta em transmissões televisivas", adiantou.

Por outro lado, Horácio Gouveia pretende fazer um maior aproveitamento do Centro de Alto Rendimento das Caldas da Rainha, de modo a tentar produzir um grupo de atletas de topo que ajudem também a promover a modalidade.

Quanto à prova que tem início quinta-feira, o presidente da FPB prognosticou: "Espero que seja um bom espetáculo desportivo, com muita participação, com muita indecisão até ao final e com muitas surpresas".

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