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O presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Mário Santos, acredita que a aposta futura do país na canoagem é "incontornável", face aos resultados internacionais averbados nos últimos anos.
"Estas medalhas (quatro nos europeus de Belgrado, depois de 12 nas Taças do Mundo) permitem esclarecer e tornar evidente que a aposta na canoagem é incontornável", sustentou o dirigente, à chegada da Seleção ao Porto, vinda da Sérvia, onde foi efusivamente saudade por dezenas de adeptos.
Confrontado com o facto de liderar uma federação num país que só olha para o futebol, Mário Santos reconheceu que "não é fácil" trabalhar numa modalidade sem os recursos de outras, motivo pelo qual os resultados obtidos lhe dão "prazer redobrado".
"Não é fácil, muito menos numa federação como a de canoagem que ainda não tem visibilidade nem reconhecimento - vai tendo, mas apenas publico - muito menos ao nível do financiamento, se comparado com outras. Mas não é isso que nos vai deixar para trás", sublinhou.
Mário Santos, que é igualmente Chefe de Missão de Portugal aos Jogos Olímpicos Londres'2012, acredita que os resultados internacionais provam que a canoagem está "no bom caminho".
Já o selecionador Ryszard Hoppe considerou que o mais importante nos Europeus foi confirmar o valor dos seus pupilos: "Demonstrámos bom nível, ganhámos medalhas, ficámos muito contentes".
"Ganhámos confiança para os Mundiais (em agosto, na Hungria, onde se define o apuramento olímpico). Agora, vamos apurar o pico de forma para as nossas melhores tripulações entrarem nas finais e ganharem medalhas", afirmou.
Fernando Pimenta [foto], por seu turno, que foi campeão europeu K4 1.000 e bronze em K1 1.000, falou em recompensa pelo "trabalho e esforço" e prometeu "continuar a trabalhar para o objetivo principal, o apuramento para os Jogos Olímpicos".
"Se o apuramento também tiver medalhas, serão bem-vindas. Competimos por amor à camisola, por gostar da modalidade e de representar Portugal. Estamos com uma equipa maior do que nos últimos anos. Estamos todos a trabalhar para os Jogos Olímpicos e penso que os portugueses podem confiar em nós", acrescentou.
Igualmente com duas medalhas ao peito, Emanuel Silva serenou os ânimos, lembrando que o importante esta época é o apuramento olímpico - procura os seus terceiros Jogos - pelo que é importante estar "no pico máximo de forma" em agosto.
"Treinamos o ano inteiro para isso. Temos bons indicadores das Taças do Mundo e europeus, mas não vamos entrar em euforias. Devemos ter os pés bem assentes na terra e treinar para que no Mundial tudo corra como correu ate agora".
Teresa Portela, a terceira melhor atleta do Mundo em 2010, realçou a relevância do bronze em K1 200: "Já tinha conseguido medalhas taças do mundo, esta foi a primeira em Europeus seniores. Foi muito importante para mim e dá-me motivação para conseguir melhores resultados. Sinto que estou a evoluir e é isso que quero continuar a fazer".