A seleção portuguesa de canoagem está pronta para os europeus de Belgrado, que decorrem de sexta-feira a domingo, após ter cumprido "sem problemas" o único dia de treino no lago Ada, onde vai decorrer a competição.
"O treino decorreu como planeado, sem problemas. Vamos competir como nas Taças do Mundo, não com tantas medalhas, que isto é o Europeu. Mas esperamos bons resultados. Estamos aqui a pensar no campeonato do mundo", disse à Lusa o selecionador Ryszard Hoppe.
Uma vez que este é ano de apuramento olímpico (1.000 e 200 metros são as distâncias para os homens, 500 e K1 200 para as mulheres), que acontecerá em agosto, em Szeged, na Hungria, a equipa lusa participa nos Europeus "com um pico de forma especial".
"Isto é apenas uma etapa, depois das duas Taças do Mundo (Portugal conquistou um total de 12 medalhas). Estamos bem preparados para este período. Sem problemas", acrescentou.
Ryszard Hoppe elogia a qualidade da água e da pista de Belgrado, apenas lamentando o facto de não ter canal de retorno: "Com isso, alguns canoistas podem ser prejudicados quando em competição têm outros atletas a pagaiar em sentido inverso e a fazer onda".
Ao final da tarde, vai decorrer a cerimónia de apresentação das 36 seleções em competição - são cerca de 450 canoistas - em que a jovem Joana Vasconcelos, campeã da Europa e do Mundo júnior em 2009, vai levar a bandeira de Portugal.
Portugal, que está presente em Belgrado com 13 atletas - sete masculinos e seis femininos - inicia os Europeus com oito eliminatórias na sexta-feira de manhã, nomeadamente nos 500 e 1.000 metros, sendo espectável que consiga apuramentos para as meias-finais em todas.
Fernando Pimenta e Teresa Portela são os K1 da seleção (a tripulação que todos perseguem, habitualmente entregue ao melhor canoista do país) que faz as ultimas afinações até à escolha decisiva da composição da equipa e embarcações que vão atacar o apuramento olímpico.
Portugal levou um atleta a Atenas2004 e quatro a Pequim2008, tendo agora o ambicioso objetivo de duplicar este número.