O primeiro dia de reuniões dos dirigentes da NHL trouxe já uma enorme notícia para os fãs da modalidade. A principal mudança passa pela extinção das seis divisões atuais e uma reorganização com quatro conferências, divididas com base na sua localização geográfica. A intenção é aplicar as alterações na temporada 2012/13.
Na base desta alteração está a troca entre Atlanta para Winnipeg, nova equipa que joga na divisão sudeste da conferência este, mas que está bastante longe da sua área geográfica em termos de adversários da divisão.
"Não tinha nada contra o formato atual, até porque não faríamos qualquer alteração se Winnipeg não se tem mudado. Não foi uma questão de eu não ficar satisfeito, mas havia imensos clubes descontentes com a forma como as coisas estavam a decorrer", comentou Gary Bettman, homem forte da NHL.
Com este novo desenho, as equipas passam a ter menos viagens para cidades opostas no mapa, sendo disputados, no mínimo, dois jogos entre cada formação durante o ano, situação que esta temporada não sucede.
Entre as equipas da mesma conferência serão feitos seis encontros (3 em casa e 3 fora), ou cinco no caso das conferências com sete formações. As equipas das conferências de sete disputarão 46 jogos fora da sua conferência, enquanto as de oito equipas jogarão 44 fora da sua zona.
De uma forma muito sucinta, a NHL pretende preservar a integridade económica das equipas, manter vivas as rivalidades entre formações da mesma região e criar condições para que todas os membros estejam em pé de igualdade no calendário.
Nova organização:
Conferência A: Los Angeles, Anaheim, Phoenix, San Jose, Vancouver, Calgary, Edmonton E Colorado
Conferência B: Detroit, Columbus, Nashville, St. Louis, Chicago, Minnesota, Dallas e Winnipeg
Conferência C: Boston, Montreal, Toronto, Ottawa, Buffalo, Florida e Tampa Bay
Conferência D: New Jersey, Philadelphia, Pittsburgh, New York Rangers, New York Islanders, Washington e Carolina