Está na hora de encher os bidons de água, ajeitar as ombreiras, pôr os capacetes e ficar pronto para a ação. O futebol americano está de volta, tal como os treinos de preparação para a nova temporada. Não é na NFL, é mesmo em Portugal. De norte a sul, a febre começa a contagiar cada vez mais gente.
Uma das pessoas que está mais “doente” é Amílcar Piedade, presidente da Associação Promotora do Desporto de Futebol Americano (APDFA) e treinador/jogador dos Lisboa Navigators, campeões nas quatro edições da liga já disputadas.
Tudo começou com “um bando de miúdos a treinar-se debaixo da ponte Vasco da Gama”, como conta o informático de 34 anos a Record. Na altura, já os Porto Renegades e os então Alverca Crusaders existiam, com os Renegades a jogarem em Espanha, como viria a suceder com os Navigators.
Em 2013 já existe uma Liga que vai para a 5.ª edição, sempre organizada pela APDFA e sempre em evolução: o número de clubes vai cifrar-se entre os 11 e os 13 esta temporada. “O futebol americano tem tudo para ser o segundo desporto americano, a seguir à NBA, a vingar em Portugal. Apela muito às camadas jovens por ser muito visual”, acredita Amílcar, que soube da existência de uma equipa de futebol americano em Lisboa através de uma notícia de Record.
Mesmo com o interesse a crescer, há entraves que este português cujo pai viveu nos EUA destaca. “É caro e ao nível do desporto não há dinheiro para tudo. Não se corta no futebol, corta-se nas modalidades que já não têm apoios sequer”, confessa.
Campos, deslocações e equipamentos. Tudo se paga, nada é dado. Só que isso não tira a vontade a Bruno Settimelli, o jogador mais velho dos “Navs”, com 40 anos, que está sempre pronto para encontrões. “Temos de estar preparados fisicamente para os abusos que vamos sofrer. Por piada, dizemos que o futebol americano não é um desporto de contacto. É um desporto de colisão...”
Polivalência
Altos, baixos, gordos ou magros. Havia de tudo na lista de 456 atletas inscritos na época passada, algo que Amílcar considera chamativo no futebol americano: “Dá para a pessoa ser como quiser. É muito fácil de aprender e há lugar para todos. Só que é preciso as pessoas tomarem bem conta da forma física”, destaca o técnico.
Competição ao estilo da NFL com direito a Superbowl
No norte, Maximinos Warriors, Porto Mutts, Canidelo Celtics, Lumberjacks CFA, Porto Renegades, Maia Mustangs e os convidados Galiza Black Ravens. Mais para sul, Lisboa Navigators, Crusaders CFA, Santa Iria Wolves, Algarve Pirates, Parque das Nações Sharks, Évora Longhorns e Lisboa Devils. São estes os clubes existentes, divididos em duas séries, embora só perto de janeiro, no início da época, se saiba quem vai ter condições para competir.
A Liga vai ter oito jornadas, com os três primeiros de cada série a seguirem para o playoff. Até ao fim, é tudo a eliminar em jogo único, antes de o Superbowl português fechar as hostilidades, com uma festa ao estilo... americano.
Revolução nos estatutos para criar federação
Com a nova época na forja, o objetivo da APDFA está bem delineado e não deixa grandes margens para dúvidas: deixar o rótulo de associação para trás de vez e assumir o estatuto de federação.
Para lá chegar, é preciso aprovar os novos estatutos, todos reestruturados de base, numa assembleia geral que Amílcar Piedade quer ver marcada para ainda antes do início da nova temporada, agendado para janeiro.
Além dos possíveis apoios, que potenciam o crescimento do futebol americano em Portugal, surge também a possibilidade de criar uma Seleção Nacional, um dos sonhos do ainda presidente.
Certo é que a evolução vai obrigar a novas eleições, às quais Amílcar Piedade garante não se recandidatar por não se sentir confortável a ser presidente da APDFAe treinador dos Navigators simultaneamente:“Quem está dentro do futebol americano sabe que sou presidente por uma questão de necessidade, mas quem está de fora, vê que isto não é uma boa imagem”, destaca.