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O surfista português Tiago Pires revelou vontade de aprender com o norte-americano Kelly Slater, companheiro de "equipa" na Quiksilver, e admitiu que o 10 vezes campeão do Mundo esteja satisfeito com a sua contratação.
"Ainda não consegui falar com ele, mas eu e o Kelly (Slater) damo-nos lindamente. Temos uma boa relação, somos amigos e acho que ele também deve estar radiante. Não tenho razões para achar o contrário. Ainda melhor, vai poder saber o porquê de eu não ter perdido tantas vezes com ele", afirmou "Saca", em declarações à Agência Lusa.
Nos cinco confrontos entre ambos, o português, de 30 anos, bateu o norte-americano por três vezes, na terceira eliminatória do Billabong Pro Santa Catarina, Brasil, em 2010, no Rip Curl Pro Search, na Indonésia, em 2008, e no Quiksilver Pro France, em 2009.
Já Slater, de 38 anos, apenas bateu Tiago Pires duas vezes: em Mundaka, Espanha, em 2007, e numa eliminatória "tripartida", no Quiksilver Pro France, em 2003.
Entre rivalidade e amizade, o ericeirense reconhece que "poder estar ao pé do Kelly é a melhor coisa que um surfista pode ter, ajuda qualquer um", naquela que é, para "Saca", "a melhor equipa de surf Mundial".
"Sem dúvida que é a maior e melhor equipa. A Quiksilver é uma equipa líder, quer surfistas líderes e eu quero fazer o meu papel", sublinhou Tiago Pires, assegurando ter retificado os "erros" cometidos na segunda metade da época de 2010, que classificou como "desastrosa".
Por isso promete "apostar em grande este ano" e "usar esses erros para ficar ainda mais forte" e tentar uma maior regularidade nos resultados.
"Não há muitos surfistas que tenham conseguido tantos 9 ou 10 em três anos de circuito, isso deixa-me satisfeito porque sinto que tenho potencial para chegar longe e que estou perto daquilo que os júris consideram a perfeição. Sem dúvida que tenho coisas a trabalhar e a retificar no meu surf, mas acho que essa é uma arma forte: Poder fazer uma nota perfeita em vários tipos de mar diferente", explicou.
Depois de anunciar o contrato de 10 anos com o novo patrocinador, Tiago Pires espera, já em 2011, alcançar os objetivos desperdiçados no último circuito, que passavam por garantir um lugar entre os 16 primeiros.
"E, já agora, acho que devo aproveitar este momento. Vou entrar no quarto ano consecutivo no 'world tour', cada vez mais experiente e agora com a Quiksilver vou ter oportunidade de usufruir de condições diferentes, estar com surfistas únicos. Tudo isto acho que me vai dar mais motivação e eu vou tentar, mais uma vez, mostrar as minhas garras", garantiu Saca.
Tiago Pires terminou o último ano no 21.º posto do Circuito Mundial ASP, subindo três posições relativamente a 2009. Na estreia (2008), tinha concluído a temporada no 31.º lugar.