O Rip Curl Search, que vai ser disputado de 19 a 30 de outubro na praia de Supertubos, em Peniche, pode consagrar o australiano Mick Fanning como vencedor do Circuito Mundial ASP de surf, ou aumentar a disputa pelo título.
Após o Billabong Pro Mundaka, o campeão do Mundo em 2007, Mick Fanning, destronou o líder do "ranking" durante as sete primeiras etapas, o compatriota Joel Parkinson, mas, antes da etapa portuguesa, a nona e penúltima do circuito, ainda 10 surfistas podem "sonhar", matematicamente, com o título.
Fanning, que contabiliza 6350 pontos, detém uma curta vantagem (44) sobre o principal rival e uma distância mais confortável para os restantes oito "rivais", num lote que integra o norte-americano Kelly Slater, nove vezes campeão do Mundo e detentor do título, actual sexto no "ranking", com 5514 pontos.
Apenas o brasileiro Adrianno de Souza, actual terceiro classificado com 5773 pontos, conseguiu intrometer-se na luta entre australianos e norte-americanos, que ocupam os restantes nove lugares do "top ten". A duas provas do fim do circuito, até o 10.º do Mundo, o norte-americano Damien Hobgood, com 4794 pontos, pode alimentar esperanças de chegar à liderança, caso todos os da frente sejam eliminados precocemente.
O vencedor de cada etapa ganha 1200 pontos, enquanto o finalista amealha 1038, numa escalada descendente de pontuação que atribui 225 pontos aos surfistas eliminados na primeira eliminatória ou ausentes por lesão. Mesmo que vença, Fanning só será campeão se Parkinson terminar a prova abaixo da nona posição e Souza não chegue às meias-finais.
Caso termine na segunda posição, o actual líder do "ranking" só não recuperará o título se Parkinson obtiver a 17.¦ posição, o brasileiro em quinto ou acima, ou que a vitória seja alcançada por Slater ou pelo australiano Bede Durbidge. A terceira posição ainda poderá consagrar Fanning como campeão do Mundo, necessitando para isso, de uma difícil conjugação de resultados, entre os primeiros do "ranking".
A classificação final integra apenas os oito melhores resultados do ano, entre as 10 etapas do circuito. Com 3.376 pontos, o português Tiago Pires, 23.º do Mundo, está fora da luta pelos lugares cimeiros, enquanto o luso-alemão Marlon Lipke ocupa a penúltima posição, somando 1985.