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Yolanda Hopkins alcançou, este domingo, o 5.º posto no US Open of Surfing, depois de ter sido eliminada nos oitavos-de-final em Huntington Beach, na Califórnia, pela australiana Bronte Macaulay. A surfista portuguesa igualou, assim, o melhor resultado na temporada no circuito Challenger Series 2024, tendo subido ao 12.º posto do ranking, onde as cinco melhores surfistas garantem a qualificação para o circuito mundial de 2025.
A competir no heat 3 dos quartos-de-final e frente a uma adversária com um estilo de surf idêntico, a surfista portuguesa acabou por não contar com a colaboração do mar durante os 30 minutos de heat. Após uma disputa feita a um ritmo lento, a australiana e ex-top mundial acabou por somar um total de 10 pontos em 20 possíveis, contra apenas 8,70 de Hopkins.
Após quatro etapas disputadas, Yolanda Hopkins juntou este 5.º posto àquele que já tinha conseguido em Sydney, na Austrália, e ao 9.º na etapa inaugural, na Gold Coast australiana – 0 41.º posto de Ballito, na África do Sul, será descarte e não irá entrar nas contas do ranking. Assim, a surfista algarvia conseguiu subir um lugar no ranking, passando do 13.º para o 12.º posto.
Contudo, o facto de as surfistas da frente do ranking estarem a ter boas prestações no US Open, coloca Yolanda Hopkins a quase 10 mil pontos de distância do top 5. Algo que obriga a surfista lusa a ter de vencer uma das últimas duas etapas da temporada. Ericeira e Saquarema, no Brasil, são as paragens que faltam neste circuito, que irá terminar em outubro.
Por João Vasco Nunes