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O português João Silva ocupa terceira posição do ranking de qualificação para a prova de triatlo dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, no qual a seleção masculina surge como a quinta melhor.
"Ainda falta muito tempo. Não estava à espera desta classificação, mas era o meu objetivo e a minha motivação desde o início da época: Queria entrar bem no início da qualificação, em junho, e trabalhei muito para isso", explicou à Agência Lusa o triatleta do Olímpico de Oeiras.
Aos 21 anos, o campeão da Europa em Sub-23 atingiu o terceiro posto da hierarquia, com 2.557 pontos, sendo apenas superado pelo espanhol Javier Gomez, que lidera com 3.898, e o alemão Jan Frodeno, que soma 3.061.
"O meu objetivo passava por conquistar pontos para entrar nas provas e entrar no ranking. Agora, acho que sou capaz de manter esta classificação e espero até melhorá-la um bocadinho, porque ainda não tenho os resultados todos deste ano", referiu o triatleta natural da Benedita.
João Silva pretende "manter o nível em 2011" para que "a qualificação fique praticamente garantida", sublinhando que "o objetivo principal é a presença nos Jogos Olímpicos em 2012 e não a classificação no ranking".
"Esta classificação dá-me motivação. Não era preciso, mas dá um alento diferente, porque estou a competir com atletas que só via na televisão, é espetacular e super motivante", concluiu.
Na classificação divulgada pela União Internacional de Triatlo (ITU na sigla inglesa), o novo treinador adjunto da seleção e olímpico Bruno Pais (Benfica) ocupa a 20.ª posição, com 1.123 pontos, à frente de João Pereira (Alhandra), 36.º com 669, e de Duarte Marques (Águias de Alpiarça), que também esteve em Pequim'2008, 59.º com 373.
Segundo a simulação disponibilizada pela ITU, Portugal surge como a quinta melhor e integra o grupo de oito países que, caso a qualificação terminasse agora, levaria três atletas masculinos, o máximo possível, a Londres'2012, juntamente com Austrália, França, Grã-Bretanha, Alemanha, Estados Unidos, Espanha e Rússia.
Já o setor feminino estaria apenas representado por uma triatleta. Vanessa Fernandes (Benfica), medalha de prata em Pequim2008, é a melhor lusa, no 57.º posto, com 397 pontos, enquanto Maria Areosa (Olímpico de Oeiras), ocupa a 112.ª posição, com 38. Esta hierarquia é liderada pela australiana Emma Moffatt, com 3.142.
A fase de qualificação para as provas de triatlo de Londres'2012 termina a 31 de maio de 2012.