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Três etapas do campeonato do Mundo devem definir os triatletas portugueses nos Jogos Olímpicos, com quatro elementos a disputar três vagas masculinas, enquanto se perfila a ausência de qualquer mulher em Londres'2012.
Sydney, San Diego e Madrid são provas do Mundial que valem 800 pontos cada no ranking olímpico, seguindo-se, na ordem de importância, as Taças do Mundo (500) e o campeonato continental (Europeus, 400): a final do Campeonato do Mundo (1.000) só se realiza no fim da época, pelo que já não conta.
João Silva (7.º com 4.817 pontos) já está apurado e é muito provável que Bruno Pais (22.º com 2.638) e João Pereira (33.º com 2.220) também o estejam -- a dúvida resulta na manutenção de três vagas e no facto de o olímpico Duarte Marques (68.º com 1.233) ainda sonhar destronar os companheiros.
Neste momento, Portugal assegura a plenitude das vagas masculinas, pois o terceiro elemento está entre os oito primeiros terceiros do Mundo, com o quinto lugar global, atrás da Inglaterra, Alemanha, França e Espanha, e perseguido de perto por Austrália, Rússia, Nova Zelândia, Canadá e Estados Unidos.
Caso Portugal desça no ranking, vão apenas os dois melhores, pelo que a luta entre Bruno Pais (sete resultados) e João Pereira (quatro) está ao rubro, o que limita ainda mais as possibilidades de Duarte Marques.
Os portugueses vão competir nas etapas mundiais de Sidney (15 de abril), San Diego (21 de maio) e Madrid (26 de maio), Europeus de Israel (21 de abril) e Taça do Mundo de Huatulco (06 de maio).
No setor feminino, e depois de Vanessa Fernandes ter sido vice-campeã olímpica em Pequim2008, o panorama não está tão otimista quando desejaria a federação, perspetivando-se a ausência de qualquer elemento.
Vanessa Fernandes, que há muito não compete, é apenas 98.ª com 511 pontos, seguida de Maria Areosa (135.ª com 206) e Anais Moniz (173.ª com 66) -- o estatuto de Vanessa pode valer-lhe um convite, mas interessa saber se a atleta está em condições de competir.
Uma vez que a entrada nas principais provas é feita por ranking -- e nem sempre é conseguida vaga, dependendo da lista de participantes -- os portugueses devem amealhar pontos da Taça da Europa de Quarteira, a 31 de março, um bom teste para a etapa de Sydney do Mundial de triatlo e Europeus de Israel, que decorrem no mesmo fim de semana.
O segundo período de qualificação termina a 31 de maio.