_
Bruno Pais, Duarte Marques e João Pereira disputam no sábado a etapa de Sydney do campeonato do Mundo em busca de preciosos pontos para a qualificação olímpica, em que Portugal tem duas vagas em aberto.
O trio luta por apenas dois lugares de forma a juntar-se a João Silva, líder do ranking mundial e único luso com lugar garantido em Londres'2012: fruto de uma pré-temporada com pequenos problemas físicos, só começou a competir há duas semanas em Quarteira e agora só o fará novamente nos Europeus de Eilat, Israel, a 21 de abril.
Esta prova marca o arranque do período decisivo de qualificação para Londres'2012 - Bruno Pais (25.º do ranking olímpico), João Pereira (39.º) e Duarte Marques (73.º) - que prosseguirá, para os lusos, nos europeus de Israel, para onde viajam de seguida.
A 6 de maio disputa-se em Huatulco (México) nova etapa da Taça do Mundo, seguindo-se Diego (USA) a 12 de maio e a qualificação termina a 26 em Madrid.
Portugal procura manter um lugar entre os oito primeiros países do mundo (lugar determinado pela posição do terceiro elemento de cada nação), para assim ter o privilégio de se apresentar nos Jogos de Londres com o número máximo de três atletas.
A luta entre o quarto e 10.º lugares por países está renhida: Espanha é quarta seguida de Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Portugal, antes de Rússia e Estados Unidos: a diferença pontual entre o quarto e oitavo classificados é de apenas 422 pontos, correspondente a um nono lugar na prova de Sydney.